门立刻打开了，一身黑色洋装的荣美子站在那里。好久没见到她，她看起来像大人了。她低头看着克郎，重重地吐了一口气。
「太好了，我还以为你不回来了呢。」
「为甚么？我不是说了会想办法吗？」克郎脱下鞋子走进屋内，瞥了一眼狭小的室内，「只有妳在家吗？爸和妈呢？」
荣美子皱起眉头。
「早就去会场了，我照理说也该去帮忙，但我想你回来时，万一家里没人很伤脑筋，所以在这里等你。」
克郎耸了耸肩，「是喔。」
「哥哥，你该不会打算穿这身衣服去守灵夜吧？」
克郎身上穿着Ｔ恤和牛仔裤。
「当然不可能啊，妳等我一下，我去换衣服。」
「动作快点。」
「我知道。」
他拿着行李上了楼。二楼有两坪多和三坪大的和室，三坪大的那间是克郎读高中时住的房间。
打开拉门，闷了很久的空气迎面扑来。因为拉上了窗帘，房间内很暗，他打开了墙上的电灯开关，以前生活过的空间静静地出现在日光灯的白色灯光下。书桌上仍然装着旧型的削铅笔机，墙上的偶像海报也没有掉，书架上放着参考书和吉他教材。
克郎曾经听母亲说，他刚去东京那阵子，荣美子曾经提出要住这个房间。他回答说，没关系。当时，他已经打算走音乐这条路，无意再回老家。
但是，看到房间仍然保留着原来的样子，代表父母仍然期待他回老家。想到这里，心情不由得沉重起来。
他换上西装，和荣美子一起走出家门。虽然已经七月了，幸好气候还很凉爽。
祖母的守灵夜会场就在镇上的集会所。听说那里刚建好不久，走路大约十分钟左右。
一踏进住宅区，发现周围的景象和以前大不相同，不禁有点惊讶。听荣美子说，这里增加了不少新的居民，克郎忍不住想，原来这种地方也会渐渐发生改变。
「哥哥，到底怎么样？」荣美子走在路上时问。
克郎虽然知道她在问甚么，但故意装胡涂反问她：「甚么怎么样？」
「当然是问你对未来的打算啊，如果真的可以靠音乐走下去也不错，问题是你有自信吗？」
「当然有啊，如果没有，怎么可能坚持这么久。」他在回答时，感受到内心的不安。那是欺骗自我的感觉。
「我还是没有真实感，无法想象我们家的人有这方面的才华。虽然我去听过你唱歌，也觉得你很会唱，但是，这和能不能当职业歌手是不同层次的问题。」
克郎皱起眉头。
「妳根本是个大外行，却说得好像很有那么一回事，妳懂甚么啊？」
原以为荣美子会生气，没想到她很冷静。
「对啊，我本来就是大外行，对音乐界一无所知，所以才会问你，到底有甚么打算。既然你这么有自信，就展现一下更具体的规划啊。比方说，有甚么计划，之后要怎样一步一步前进，甚么时候可以靠音乐养活自己。正因为完全不了解这些状况，爸爸他们才会不安，我也一样啊。」
虽然妹妹说的完全正确，但克郎用鼻子「哼」了一声。
「如果凡事都可以这样按部就班，这个世界上就不会有人吃苦了。在本地的女子大学毕业，打算进入本地信用金库工作的人可能无法理解吧？」
他在暗指荣美子。她明年春天从大学毕业，早就已经找好了工作。原本以为这次她一定会发火，没想到她只是重重地叹了一口气，用很受不了的口吻问：「哥哥，你有没有想过爸妈老了以后该怎么办？」
克郎沉默不语。父母老了以后──这也是他不愿意去想的一件事。
「爸爸上月又因为心脏病老毛病发作昏倒了。」
克郎停下脚步，看着荣美子的脸，「真的假的？」
「当然是真的啊，」荣美子注视着他，「幸好没有太严重。奶奶病倒的时候发生这种事，真让人急坏了。」
「我完全不知道。」
「好像是爸爸叫妈妈不要告诉你。」
「是喔…」
父亲觉得不必联络自己这种不孝子吗？因为他无法反驳，所以只能沉默。
兄妹两人再度迈开步伐。走到集会所之前，荣美子没有再开口说话。
４
集会所感觉像是比较大的平房住家，穿着丧服的男男女女匆忙地走进走出。
母亲加奈子在接待处，和一个瘦瘦的男人说话。克郎缓缓走了过去。
加奈子发现了他，张大了嘴。他正想说：「我回来了」，但开口之前，看着母亲身旁的男人一眼，顿时说不出话。
那是父亲健夫。因为太瘦了，差一点没认出来。
健夫仔细打量克郎后，张开抿紧的嘴。
「你怎么回来了？谁通知你的？」父亲说话的语气很冷漠。