“我说，‘掌柜的您怎么不去开义庄’。”
常宁直接笑出声。
……
半月未见，蔡昭看自家老爹黑了也瘦了，好生心疼，恨不得立刻开炉煲汤给亲爹补补。
蔡平春也上下打量女儿，发现小姑娘个子高了些，神气也像个大人了，笑吟吟道：“看来青阙宗的厨子不错，将我家昭昭喂的白白胖胖的。果然还是该把你送出去养，才几日功夫，看着就懂事多了。”
再去看常宁。
虽说青年依旧满脸毒疮，但气定神闲，双目蕴光，蔡平春问，“常世侄这是痊愈了？”
常宁恭敬行礼：“还有些许余毒未清。”
蔡平春微一皱眉，但并未说什么。
蔡昭也皱起了眉头。
常宁这货从进门开始就再未说过半句奇葩言论，举止闲雅有毒，风度优美，简直比宋郁之还像世家公子的做派。
父女俩许久未见，自有许多话要说，东拉西扯片刻后，就说到了青阙宗被攻入之事与各派被魔教设伏偷袭之事。
蔡昭问出早先的疑惑：“常宁说魔教已经大不如前了，为何还这么穷凶极恶啊。”
蔡平春道：“天底下恶人那么多，你能一一猜出人家的念头么。这事想是想不出个所以然的。等这回大家休养好，让你师父领个头，咱们上幽冥篁道好好问候聂喆教主一回就是——相安无事这么多年了，聂教主既然有兴致重新开张，北宸六派自然也能奉陪。”
这话说的简单，后面隐含的血雨腥风难以估量。
蔡昭忍不住抖了抖耳朵。
常宁也颇是意外，蔡平春看着温和低调不言不语，不曾想性子这般干脆果决。
“蔡叔父。”他上前一步，双臂笼袖而拜，姿势端正优美，“请恕小侄失礼——不知蔡伯父此行是否打探到关于我家案子的蛛丝马迹？”
蔡平春沉吟片刻，“常家坞堡如今已成废墟，我把里里外外搜了个遍，又绕着那座山查了几圈——可以断定，的确是魔教所为。”
蔡昭吐槽：“爹，常世兄早就说是魔教干的啦。你走了半个月，就查出了这个啊。”
蔡平春揉揉女儿的脑袋，“傻丫头知道什么。”
看向常宁道，“我本以为是有人浑水摸鱼，假借魔教的名头行凶。可我反复查证，不论是山脚下留的标记，草丛间划出来的暗线，埋伏周围时打下的桩口，甚至废墟中残存的打斗痕迹，都是路成南的手笔。哼哼，又是天罡地煞营。”
蔡昭脑筋转得飞快，“姓路？莫非是聂恒城赵陈韩路四大弟子中的一个。”
“不错。”蔡平春，“他是聂恒城的四弟子，平素恶迹不显，是以在江湖上没什么名声。实则这人文武全才，内外功夫机关阵法星象地形跟踪毒杀无一不通，天罡地煞营中的人都是他一手练出来的。”
蔡昭听的悚然，“所以是这人杀了常大侠全家！”
“不会，这人已经死了，比聂恒城死的还早些。”蔡平春道，“当年我们几个小的，查到天罡地煞营的几个小头目，杀上门去时发现他们披麻戴孝，哭的满脸都是眼泪鼻涕——原来是正在焚香烧纸，祭奠路成南。”
“……魔教也有几分人情味。”蔡昭讪讪的。
蔡平春笑看了女儿一眼：“魔教中人也是人，也有七情六欲。路成南当年在魔教小辈中颇有威望，却无人说得清他是怎么死的。有人说他是走火入魔死的，有人说他是被我们北宸六派无耻的设下陷阱害死的，还有说他是被心怀嫉妒的两位师兄合谋所杀……”
“总之，路成南一死，聂恒城犹如断去一臂。若是他还活着，你姑姑也不会那么容易寻摸到聂恒城，更不能瞅准他落单的空档，向其挑战。”
“听起来，这人挺厉害的。”蔡昭唏嘘，“魔教里头都是些什么人啊。”
常宁看了女孩一眼，没有说话。
“即便到了今日，天罡地煞营还是照着路成南留下的规矩训练，我一看常家坞堡残留下来的痕迹就知道了。”蔡平春道，“这些年广天门驷骐门还有太初观行事过于张扬了，手越伸越长，势力越扩越大，魔教心有不满，欲行教训，尚在情理之中。”
“可为什么非要屠灭常家呢？自聂恒城死后，常大哥几乎再未涉足江湖之事。”他实在想不明白。
常宁沉默不语。
蔡昭听到‘广天门’三字，立刻想起了宋郁之，连忙问道，“爹，我三师兄…就是宋门主的儿子宋郁之啦，他中了幽冥寒气，一身功夫没剩多少了。你有没有听说过治疗这种伤势的法子啊。”
常宁深吸一口气，忍住满腹酸气，继续强装温文尔雅谦恭端正。
马德！
“幽冥寒气？我并不知解法。”蔡平春愣了下，“不过……应当是能治好的吧。”
蔡昭眼睛一亮：“爹怎知可以治好。”
“当年你姑姑有个兄弟，叫石铁樵……”
常宁：“是石家兄弟中的老二？”
蔡平春：“对，就是他。他当年就中过幽冥寒气，后来昭昭的姑姑不知怎么弄的，石二哥就复原了，其中缘故我并不知情。”
“那……究竟是怎么复原的？”蔡昭茫然，“就没人知道么。”
常宁颇有几分幸灾乐祸：“练幽冥寒气这门功夫的人也没几个，中的人自然也不多了，能有几人知道治愈的法子啊。”
为了防止女孩继续纠缠宋郁之的伤情，常宁赶紧祭出另一个问题，“小侄斗胆，请教蔡叔父一事。”
“但说无妨。”
常宁道：“武刚临死之前，说尹老宗主不愿拿开阳长老去换武元英大侠，是为了逼问他一桩秘事。不知蔡叔父知不知道是何事？”
蔡昭一怔，她也想起来了。
她忍不住嘀咕，“原来你在心中一直好奇这个，那为何不直接问师父呢。他肯定知道尹老宗主的意图啊。”
常宁做戏全套，一脸善解人意的苦笑：“小侄怕这事可能不很光彩，让戚宗主说出来未免强人所难，所以……”
蔡平春点点头，“常世侄说的是，这事的确不很光彩。”
“啊。”蔡昭愕然。
二十多年前，魔教固然强盛一时，但北宸六派也不是泥捏的。
青峰三老正当盛年；太初双雄各有千秋；佩琼山庄广天门以及驷骐门都是子弟众多，强者如云；落英谷也有蔡长风这样的顶级高手撑门面。小辈中有周致臻，宋时俊，武元英等新一代后起之秀，更别说蔡平殊这样禀赋罕见的异才。
总之，很长一段时间中，正邪两派势均力敌，谁也不敢轻言开战。
“忽然有一天，尹老宗主察觉出情形不对。”蔡平春道，“他之前与聂恒城是交过手的，不能说打成平手，但输也输不了几招。到了他们那个境界的高手，要说再有多大的进益，也不容易。然而，不知为何聂恒城忽的功力剧增了。”
“第一回 ，尹老宗主与他过招，差点无法全身而退。”
“第二回 再遇，尹老宗主已无法在聂恒城手下走完一百招了。”
“等到第三回 碰上时，若不是程浩王定川两位同门舍命相救，尹老宗主怕是要命丧当场了。”
蔡昭张大了嘴，“爹你怎么这么清楚，尹老宗主败了也不会到处说啊。”
“是王定川师伯的一位弟子告诉你姑姑的。”蔡平春淡淡道，“你姑姑救过他的命。”
常宁也是头一回听说这些，惊愕难言，忽然想到一事，“聂恒城忽得神功，这样一来，两边的均势怕是无以为继了。”
——所以，这才是聂恒城忽然发难的缘故？之后他愈发没了忌惮，索性让魔教党羽肆意横行，剑指剿灭北宸六派，一统天下。”
蔡平春颔首，继续道，“尹老宗主亦是水晶心肝之人，自然想到聂恒城一定是有了机缘巧合，得到了一门威力巨大的神功。”
“于是他抓了开阳长老逼问聂恒城究竟有了什么机缘巧合？！”蔡昭一拍手掌。
蔡平春：“开阳长老与瑶光长老均为聂恒城亲自招揽入教的，十几年的心腹了，他们若不知道，就无人知道了。”
“那最后问出来了吗？”小蔡姑娘好紧张。
常宁一派端方，眉目温雅，“若是问出来了，你姑姑就不用豁出性命去杀聂恒城了。”
蔡平春微笑：“世侄说的不错。”
蔡昭眯眼看常宁，眼中直白的晃着三个字：你好假。
第34章
回到青阙宗已是掌灯时分, 常宁与蔡昭赶上了万水千山崖于天黑前最后一趟铁索伸卷，之后就要关闸封路，没有手令谁也不能在夜间过崖。
蔡昭把两只小手勾在背后，蹦蹦跳跳的走在前头。
常宁见她轻松愉悦, 问道：“刚才你们父女俩关在屋里说什么呢？”还特意请他去客栈大堂喝茶, 结果他只喝到半碗冰冷的井水。
蔡昭笑眯眯的回头：“爹爹说, 明日一早他会上山来看师父。”
常宁狐疑：“只说了那么一句？”他可是喝了半碗凉水啊。
蔡昭仰头向前：“爹爹还说，如今闹成这样, 江湖上估计又要起风波了，叫我一看情形不对赶紧溜回落英谷躲起来。无量寿佛, 善哉善哉。”
常宁噗的笑出声：“蔡谷主真是实诚人。我还当你要学你姑姑笃行侠义，坚决不退呢。嗯，这样也好，幸亏你不像你姑姑。”
“不是所有小辈都像长辈的。”蔡昭微笑：“你也不大像常大侠。”
常宁瞳孔骤然缩紧：“你什么意思。”
蔡昭转过身，倒着蹦跳走路：“就是字面意思啊。”
常宁停住脚步, 面沉如水。
蔡昭也跟着停下脚步, 发现旁边是一座大湖。她左右张望：“你挺会选地方的, 此处四野无人，便于说话。”
“昭昭有话就说吧。”宽袖长袍的青年临水而立, 犹如谪仙…抑或是伪作仙人的妖魔。
蔡昭双眸如水：“常世兄, 其实你并不长于伪饰。自从上了九蠡山之后, 你故意装的恶形恶状，将所有或真心或假意关怀你的人都赶的远远的, 这样就不会有人发觉你的不妥了。”
常宁：“我有什么不妥。”
“起初，我以为你是因为自幼患病, 才性情乖戾的。”蔡昭道, “可相处久了, 我发觉你不止是喜怒无常，还肆意妄为，从不计较后果。你要寻当初欺侮过你的人出气，就什么都不管不顾了，先叫自己痛快再说。”
“常大侠几十年来侠义为怀，宅心仁厚，就算他再疼爱体弱多病的儿子，该教的也会教——真正的常世兄不会像你这样这样乱来的。我说的对吗，‘常世兄’？”蔡昭看着常宁。
常宁微挑嘴角：“话说的不错。可你忘了，我已经不是之前的常宁了，家遭大变，满门被屠，难道我就不能心性大变么？”
蔡昭点点头：“我也那么想过，可心性能够大变，临敌经验总不能凭空变出来吧。”
她又道，“那日在万水千山崖上，你仅从十几具尸首的伤处就能断出他们前后遇害的经过，进而察觉出魔教的计策——这些可不是闭门造车就能想出来的，得见过许多尸首，经过许多厮杀，才练出来的本事。”
“常大侠之子体弱了十几年，近两年才见好，忙着闭门修炼补回之前的欠缺还来不及，怎会有这许多的‘见识’？恐怕我爹也看出你的不妥了，哪有全身功力复原的七七八八，脸上还毒疮遍布的。”
“还有你的‘常家剑法’——我不用刀，是因为我只惯用自己的刀，但偏偏经常没带在身上，只好随手捡把剑来使使，并非有意隐瞒。可是常世兄不用惯使的右手挥剑，偏偏用左手，这是为何呢？”
常宁沉默：“……昭昭觉得是什么缘故？”
“因为你右手上的功夫威力太大，一旦施展剑法时没收住，容易叫人起疑。”蔡昭，“常公子再天纵奇才，习武也只是这两三年的事。‘常世兄’若一剑挥出，如风雷惊电势不可挡，岂不奇怪？”
“配上你受不得欺侮的暴躁脾气，无需顾忌后果的高傲性情——‘常世兄’，你以前的日子，过的很是尊荣显贵啊。”女孩笑眯眯的。
常宁没有笑，“那么，昭昭觉得我是谁。”
蔡昭轻松道：“我不知道啊。我爹都说了，光靠猜怎么猜得到。”
常宁静静看着女孩，“昭昭又为何不禀告戚宗主，将我捉起来审问。”
蔡昭叹口气，“虽然你这个人可能是假的，但你嘴里说出来的许多过往辛秘都是真的，你使的‘柳絮剑法’也是真的。”
“尤其是我姑姑少年时的往事，若非常大侠自愿，我真想不到是何种缘故，他才会说的那么巨细靡遗毫无保留。还有常家的内功心法，以常大侠的本事，若真是受了胁迫，传授心法时做些手脚，并不是难事。”
女孩顿了顿，目光注在常宁身上，“要让常大侠倾力教导常氏家传武学，并在很长时间中一点一滴的将过往相告——我想，你一定是常大侠十分信任的人。”
过了良久，四野无声，‘常宁’长长出了口气，“我小看昭昭了。”
蔡昭真心道：“是你对我没多加防备。”
青年沉思片刻，“你想知道我是谁么。”
“你想说就说，不想说就别说。你现在还没想好怎么说，是么。”蔡昭凝视青年，“我如今只想知道另一件事——常大侠的儿子现在还活着么？”
青年极缓慢的开口，“活着，但是你也可以当他死了。”
蔡昭心头一颤，“怎么说。”
青年摇头，“两三年前，他终于康复有望，常大侠欣慰之余便让儿子修习心法。谁知常夫人见了之后就疯癫不已，担心儿子学武后会步上娘家父兄的旧尘。某日常兄弟闭关，常夫人忽然闯入，大喊大叫制止儿子练功，致使常兄弟走火入魔经脉尽断，此生再也无法习武了。”
“他昏迷了数日，醒来后就什么都不记得了。常大侠夙夜思索良久，说这兴许是天意，于是让忠心老仆带着儿子离去，隐姓埋名，退居山田，从此再无常氏宁儿。”
青年抬头望月，“常兄弟走后没几个月魔教就杀上门来，常大侠后来想想还挺高兴，说老天怜悯常家，侥幸保下常宁性命，能像寻常百姓般生儿育女，也是幸事。”
蔡昭黯然：“……常家灭门这么大的事，难道那位老仆没听说么。”
“听说了也不能做任何事。”青年道，“临行前常大侠反复叮嘱那老仆，此去再也不要惦记江湖和常家的事，哪怕他死了也不许回头。老仆只要照看好他的儿子，就是对得住他了。那老仆发血誓应下了。”
蔡昭长长叹息：“这样也好，位高则凶险，做个寻常富家翁未尝不好。”
青年等了半天不见女孩发问，忍不住道，“你就真的一点也不想知道我是谁么。”
蔡昭笑了下，小小的脸蛋娇俏稚嫩，“你嘴里说出的话就一定是真的么。”能假装成另一个人，一样也能撒谎。
“你不揭穿我，妥当么。”青年犹自惊奇。
蔡昭起步继续前行，“妥不妥当，也就这样了。反正常大侠信任你，师父亲自把你托付给我，我一个才上山半个月的新弟子知道什么。”
青年长腿一跨，拦在女孩身前，“我以为你一心效仿蔡女侠。”
小蔡姑娘脸上一片黯淡：“我爹并不希望我像姑姑那样……我娘嘴里说的好听，但我知道她心里其实和爹爹一样。姑姑是这世上我最敬爱之人，但，我恐怕不能像她那样了。”
她抬起头，“明日我就搬去椿龄小筑，‘常世兄’…我还叫你常世兄罢，你以后好自为之。”说完这话，她头也不回的先前走去。
常宁望着女孩离去的背影，久久未动一步。照理来说他，应该松口气，可偏偏此刻说不出的郁闷。
……
大约是因为见到父亲有了底气的缘故，这夜蔡昭很快就睡着了。
然后她做梦了。
梦中的姑姑很年轻，就像母亲描述的那样，面色红润，光华四射，一双永远带着笑意的眼睛生气勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳边，“小昭昭，别害怕天黑，妖怪总是会被打跑的，天也总会亮的……”
小小姑娘哭的一塌糊涂，嚷着‘姑姑别走我害怕’。
梦醒了。
蔡昭浑身冷汗的坐起来，外面是梦魇般的漆黑夜幕。
她愣愣的出神——为什么要害怕？
父亲已经回来了，母亲和弟弟暂避于宁家，全家都很安全啊。
就算外面江湖上打出了狗脑子，只消将落英谷一关，就什么都不关他们一家人的事了。
她赌气般的躺了回去，哪怕睡不着也要努力去睡。她已经不是小孩子了，被一个噩梦吓的睡不着也太丢人了。
昏昏沉沉的又过了半个多时辰，墨色的天际开始发浅，屋外忽然吵闹起来，蔡昭迷迷糊糊的听见芙蓉的惊呼，翡翠冷静的呵斥，还有一阵纷杂慌乱的脚步声。
之后是常宁推门而出的声音，他用匪夷所思的语气反问‘说什么混账话，什么叫不见了’。
然后，她被叫起来告知——蔡平春不见了。
……
漫长的人群鱼贯通过黑漆漆的深渊，铁索摇晃，带动众人高举的火把。
兹事体大，连余毒未清的戚云柯也由仆从抬着躺椅下山了。
黑暗中火光憧憧，每个人的面庞都格外的不真实，曾大楼的忙碌匆匆，戴风驰的幸灾乐祸，宋郁之的焦急，樊兴家的惊讶，都仿佛是在戏台上粉墨登场。
蔡昭谁也看不清，谁也分不明，只有在身后撑着自己的常宁，他的手臂温热强壮，肌肉结实，能让她觉得脚踩到了地上。
来到悦来客栈门前，周遭一圈已被打着火把的青阙宗弟子围了起来，外圈还围了许多蔡昭白日里见过的生面孔。
而后，一个抖抖索索惊魂未定的老农被推到前头来。
这老农是负责给悦来客栈送生食的，虽说客栈生意冷清，不过掌柜与伙计自己也是要吃的，于是他每日天不亮就担着活鱼肉排菜蔬来送货。
谁知敲了半天门都无人应答，然而明明门缝中漏出了几丝灯光，显然是有人的。他给这间客栈送货多年，掌柜虽说半死不活的不会做生意，但从不赊账，于是买卖两边交情日深。
老农知道客栈有扇后门从来不锁，于是挑着扁担绕路去后门，穿过厨房进入大堂，看见一地血淋淋的尸首，他差点吓破肝胆，于是赶紧报告宗门管事。
客栈大门敞开，柜台打翻，笔墨纸砚账册铜匙散落一地，连墙上悬挂的房间竹牌尽数掉落，掌柜的尸首面朝下趴于其间，身旁取暖用的火盆已经熄灭。
众人急着寻找蔡平春，于是赶紧奔往二楼，沿途分别又见到五具尸首。
二楼天字一号房，桌椅床帐整齐干净，茶壶茶盏摆放成梅花状，仿佛没人住过一般。
蔡昭忙去看床铺，被褥折叠的整整齐齐，一样没有丝毫痕迹。
房间空荡冷清，无法想象这里竟是不久前蔡家父女笑谈过的地方，也全无打斗痕迹，显然是被人刻意清理过了。
众人面面相觑，屋内弥漫着一股诡异的气息。
“我爹去哪儿了？”蔡昭木木的自言自语。
曾大楼安慰道：“别急，咱们再看看。”