连化青岁数比这两个小丐大一两岁，当了大哥，对俩小孩说道：“以后咱就是兄弟了，有福同享，有难同当，老言古语说的好——有父从父，无父从兄，你们俩没爹没娘，往后可得听我这当哥哥的话。”
两个小要饭的齐声答应：“大哥说的是，从今往后你就是兄长了，我们全听你这当大哥的。”
从这起，连化青就不出去要饭了，整天在破庙里睡觉，让那俩小的出去沿街乞讨，讨回来不管干的稀的，每次都是他先吃，那俩小丐寻思怎么说连化青也是大哥，我们讨来东西让他吃也是理所当然，可你总不能天天如此，心里虽然有些不满，嘴上却不便多说。
这一年，恰好赶上荒年，庄稼大多旱死，饿死了不少人，要饭都没处要去。这俩小要饭的躺在破庙里快饿死了，连化青只好自己出去寻活路，也不知他从哪找来一点白饭，上头堆着菜，菜里还有块肉，饭菜不多，一个人大口吃两三口就能吃光，他把瓦罐拎到土地庙里生了堆火，要将冷饭煮热了再吃。
两个小要饭的闻见肉香，急忙爬起来说道：“还是兄长有本事，一出去就找着吃的东西了，咱们有这口饭吃，就饿不死了。”连化青说：“兄弟们，这是我豁出命从城里饭庄偷来的，不成想让人撞见，为此挨了一顿棍棒，你们在庙里躺着睡大觉，好意思吃我拿命换来的东西？”
俩小要饭的说：“大哥你何出此言，今天我二人饿得走不动了才没出门，平时还不都是我们讨来饭给你吃？”
连化青说道：“今时不同往日，遇上这种罕有的大饥荒，人命还不如狗，我有这口吃的没准就能活过去，分给你们俩我也活不了，你们可别怪为兄薄情寡义，要怪就怪自己命不好，为兄我吃了这罐子饭菜把命保住，绝忘不了你们哥儿俩的好处，往后如能有个升腾，三节两供我拿好酒好饭祭祀你们，你们俩就安心死了吧。”
六
陈塘庄还流传着一个说法，说是连化青还在连家大宅里住的时候，曾有个算命先生经过陈塘庄，找这算命先生算过命的人都说准，连家老爷把算命先生请过来，让他给连化青这孩子看相，那算命先生见了连化青，看这孩子纵纹灌顶，目生双瞳，只说他是短命相，别的话人家死活不说，宁可把招牌砸了也不给这孩子算命，陈塘庄的人们说起这件事，都说算命先生看出这小孩是河妖投胎，故此不敢明言。
不枉人们这么褒贬，别看连化青模样长得不错，心肠却是真狠，他不仅不给他这俩结拜的兄弟饭吃，还说什么你们俩穷命鬼活在世上也是受罪，与其活受罪倒不如死了舒服，说这话时他连眼皮子都没抬，只顾添加瓦罐下的火头，跟平时闲话唠家常没什么两样，说明他根本没拿这俩兄弟当回事儿，好像那只是有两条快饿死的野狗，以往说什么同患难共富贵，无非是让这俩小要饭的替他出去乞讨。
两个小丐的心都寒透了，暗骂：“好你个连化青，我们俩瞎了眼才认你当大哥，怪不得人们都说你是河妖变的，磕过头拜过把子的兄弟你都这么对待，简直是披着人皮的活鬼！”
连化青看出这俩小子直勾勾盯着瓦罐里的饭菜，说不给他们就敢抢，毕竟是双拳难敌四手，何况人急了拼命，真要撕打起来只怕不好对付，便说：“两位兄弟，为兄我刚才说的也是玩笑话，咱都是磕过头的把兄弟，哥哥我好意思让你们在一旁看着我吃独食吗？”
两个小丐闻言颇感意外，抹着眼泪说道：“大哥你仁义，兄弟们错怪你了。”连化青说：“仁义归仁义，饭菜就这一份，先前我也说过了，一个人吃能活命，三个人分着吃全得死，不如咱各自说段数来宝，看谁说得最穷最可怜，这口饭就归谁吃。”
两个小丐说：“行啊，这叫各安天命，你是兄长你先说。”
连化青心想：“两个半大的孩子，能说得过我吗？我说一段堵上你们的嘴，然后再吃饭，你们俩就等着饿死吧。”
当年要饭的都会说数来宝，也叫念穷歌，打着牛骨板触景生情临时编词，这可难不住连化青，只听他开口数道：“家在破庙住，草帘当被褥，头枕一块砖，身披烂麻布，三年没吃荤，今天才见肉。”说完话，他伸出手要去抓瓦罐里的饭菜。
其中一个小丐拦住说：“哥哥慢着，你说的不算穷，你听听兄弟我的，我是没有容身处，烂草当被褥，头枕半块砖，常年露着肉，顿顿喝凉水，今天才见饭。”这小子比连化青说得穷多了，头一次见着米饭，说完也是伸手要取那瓦罐中的饭菜。
另一个小丐挡下：“大哥二哥说的都不算穷，再听听我这个，我是没有立脚处，头枕胳膊肘，常年光屁股，蓝天当被褥，生下就挨饿，只等这口饭，两位哥哥肯定是穷不过我，当兄弟的不好意思了，我先吃点儿…”
此时瓦罐架在火上已久，热乎乎的饭菜香气升腾，这小丐饿得眼都绿了，过去就想吃瓦罐里的饭菜，先前那小丐不答应了，也过去抢夺，俩人还理论，一个说：“三弟你胡说八道，生下来就挨饿怎么可能活到现在？”另一个说：“二哥哥你喝了十几年凉水都能活到现在，我为什么不能一生下来就挨饿？”
俩人正在那争论不休，连化青不声不响地摸到一块大砖头，抄在手里，照这俩小丐后脑用力拍下去，一下撂倒一个，可怜两个小要饭的，还没明白过来是怎么回事儿，便已横尸就地，连化青骂了声死狗，扔下手中砖头，搬开两具死尸，随后从火堆上拎下瓦罐，吹开扑面的热气，抓起饭菜往自己嘴里塞，忽听一个阴恻恻地声音说道：“好狠啊，为了争一口剩饭，你就敢下黑手害死自己的结拜兄弟，不怕遭报应吗？”
七
连化青猛一抬头，只见庙门外探进一个脑袋，是个脸上有道疤的瘦老头，单看长相也让人感到心中一寒，身后还跟着一只大马猴，看样子是位跑江湖耍猴卖把式的艺人，连化青心里也不免有些吃惊，却故作镇定地说道：“他们俩小要饭的耗子动刀——窝里反，为了争口剩饭，致使二人互斗身亡，与我何干？”耍猴的算是逮着理了，嘿嘿冷笑两声，说道：“行啊，瞪眼说瞎话。”连化青说：“你一个耍猴的多管哪门子闲事，在此凭空污人清白，是想讹人不成？”耍猴的说：“我不讹你，只想请你去河里寻一件东西。”
原来这耍猴的途径荒山，无意中得到一本魔古道奇书，那些旁门左道的伎俩，并没有长生不死出神入化的法门，仅是些招魂走尸的邪法，其中也有不少阴阳阵法，他这个耍猴卖把式的江湖艺人，文化程度有限，也没什么野心，只想借此聚敛钱财，识出天津卫的风水形势，知道三岔河口有镇河的铁物，河底下能养尸，如果把活人淹死在河眼里，死后怨恨之气不散，等过些年闹水灾旱灾的时候再捞出来，那死人会变得全身生满了河苔，像长毛的僵尸一样，谁看见都得害怕，可只有这耍猴的知道是怎么回事儿，到时便自称身怀异术的高人，施展神通降服此处的尸怪，要在此建庙造塔永镇河眼以保平安，上至达官显贵，下至贩夫走卒，这些个善男信女们，还不都得捐钱？
那就能趁机发笔横财，无奈这耍猴的不会水，寻思要找个水贼为徒，当他的左膀右臂，听说了河妖连化青的事，关上关下顶属此人水性好，便一路找过来，正撞见连化青跟两个小丐争夺一口饭菜，从后拿砖头打死两条人命，又跟没事人一样坐在破庙里吃饭，耍猴的一看这孩子真厉害，能杀结拜的兄弟当然也能杀恩师，但眼下用得上这小子，只好花言巧语，对连化青许下承诺：“你要是愿意给我当徒弟，今后有吃有喝，为师还会传授你通圣之法，往后安身立命，谁也不敢欺负你。”连化青走投无路，听完这耍猴的老头一番话，不由得动了心，当场磕头拜了师，在庙后歪脖子树下挖坑，埋好两个小要饭的死尸，然后跟着耍猴的进了城，后来那耍猴的恶贯满盈遭了天谴，横死在李公祠菜园枯井，连化青侥幸逃脱，但有案底在身，也不敢在城中轻易露面，你们若想拿他，有个金头蜈蚣…
八
郭师傅和丁卯白天在陈塘庄走访，打听出几件有关河妖连化青的旧事，可都没这要饭的说得详尽，不止详尽，说是历历如绘也不为过，二人心想这乞丐声称当年跟连化青一起要过饭，因此知道底细，不过按此人所言，当初在土地庙要饭的两个小丐，早就让连化青下黑手用砖头打死了，此刻他们忽然意识到：“莫不是破土地庙里的死鬼在诉说冤屈？”
郭师傅想到这里，心中顿时一惊，开口问那要饭的：“你是怎么知道得如此清楚？你到底是何人？”话刚说出口还没落地，忽然感到身上一冷，他和丁卯恍然似从梦中醒转，听到远处传来鸡鸣报晓的声音，揉揉眼看破庙外风雨已住，天光微亮，不知不觉打起瞌睡，竟已过了一夜，俩人起身去看坐在墙角的乞丐，却哪里有人，只有土地爷的泥像斜倒在墙边。
不知是当年的屈死鬼诉说冤情，还是庙里土地公显灵，或许夜里是有个要饭的在说话，天亮就走了，二人又惊又疑，后几句话都没听清楚，只好先把土地爷泥像扶正，拨去蒿草泥尘，插烛也似拜了几拜。
丁卯对郭师傅说道：“半夜听那要饭的所言，连化青曾在土地庙后的歪脖子树下埋尸，也不知道是否真有此事。”二人起身到庙后一看，还真有一棵歪脖子枯树，下过雨后土地松软，俩人到村里借来家伙，在枯树底下挖了一阵，不久泥土下就露出一个生锈的大铁盒子，里头装着两具枯骨。
铁盒是以前土地庙里烧香用的香盒，民间传说铁器能辟邪镇鬼，连化青大概是担心那俩小要饭的冤魂缠腿，所以把死尸放进铁盒里，看得出当年事出匆忙，埋得并不算深，二人对连化青的所作所为咬牙切齿，当着土地爷的泥像起誓：“天公有眼，不管连化青躲在什么地方，豁出我们这两条命不要，定将此人抓回来绳之以法。”
事后这两具枯骨被送到义庄，也经过了立案的程序，不过世道正乱，警察局眼前的大案要案都破不过来，一看这俩小要饭的已经死了十几年了，此等积年的旧案谁去理会，立了案也就不再过问了，但郭师傅等人则是铁了心要捉拿河妖连化青，到处寻访此人的踪迹，身边那些朋友全用上了，除了五河水上警察队，包括火神庙和山东钩子帮脚行的人们也都跟着帮忙，再加上李大愣认识的那些贩夫走卒地痞无赖，这张网撒开了，城里城外几乎到处都是眼线，因此说当差办案首先一个必须人头儿熟，但凡有些风吹草动都能知道，就这么折腾，竟寻不到半点蛛丝马迹。
但是合该连化青气数将尽，鬼神都不容他，也是无巧无不巧，那天发生了一件很偶然的事，终于让巡河队发现了“金头蜈蚣”，这才引出“阴阳河遇险，恶狗村捉妖”。
第七章 荷花池下的棺材
一
话分两头，有一天大胖子李大愣去赶白事会，⒌⑨⒉某户有钱人家出大殡发丧，他冒充僧人去念经超度，蹭一顿吃喝讨几个赏钱，临走的时候顺手牵羊，偷了个蛐蛐儿罐子，寻思回去逮只蛐蛐儿放里面养着，拿回来一看罐子底，顿时两眼发光。
只见那蛐蛐儿罐子底下，落着三河刘的款儿，可把李大愣高兴坏了，因为那个年代非常讲究这个，尤其是清朝末年，提笼架鸟，捧名角斗蟋蟀，在八旗子弟王公贵族当中蔚然成风，想当年满清八旗铁甲进关，横扫天下，刚开国时候的女真人生活在深山老林中，山林之中野兽多人烟少，那些女真人渔猎为生，按史书上记载，人如龙，马如虎，上山如猿，下水如獭，能骑善射，悍勇绝伦，这么厉害的民族，打进关内坐了天下，也是东征西讨开疆拓土，可到了清末，这些八旗子弟，把祖宗的本事全部还回去了，连兔子都不会射，成天只顾吃喝玩乐，愣把大清朝给玩垮了，玩的东西五花八门，斗蟋蟀仅是其中一项，顶头的蛐蛐儿抵得过白银万两，名虫必须配名器，有好蛐蛐儿没好罐子也让人笑话，罐子又是传辈儿的东西，反而比蛐蛐儿更值钱，顶有名的罐子叫三河刘，是三河一位刘姓师傅做的，刘师傅手艺高超，他做的蛐蛐儿罐子在京津两地备受追捧，留到民国以后，变成了很值钱的珍品。
其实三河刘的真罐子底下不落款，带款儿的全是仿制，唯恐别人不知道是三河刘，李大愣不懂这套，他以为捡到宝了，拿去找买主，有多大脸，现多大眼，让人家好一通奚落，破罐子一纹不值，气得李大愣把罐子摔在当街，碎片恰好崩到了路人的额头，划了个口子满脸是血，那位还是个惹不起的主儿，赔给人家不少钱才算完事，这些天走背字儿，急等着钱用，他找郭师傅去借，可郭师傅和丁卯忙于追查连化青的下落，只出不进，身上也瓢了底，仨人无奈，实在是闲不起了，被迫去帮短儿赚几个钱应急。
帮短儿说白了就是打短工，北运河边上总聚着一群人，大多是泥瓦匠，哪家用人就到这来雇帮短儿的，工钱是一天一结，当天李善人花园的荷花池清淤，要雇七八个人挖泥，也不用你会什么手艺，有膀子力气吃苦耐劳不怕脏就行，工钱按天结算，一天一块钱，还管两顿饭，那些泥瓦木匠仗着有门手艺，又嫌天气闷热，不愿意干这种出苦力的活儿，那哥儿仨急等着用钱，既然有活儿也就不多挑了，况且给的钱真不算少了，在老龙头火车站货场上扛一整天大包也就是这么多钱，扛大包那活儿能把人累死，相比到李善人公园荷花池挖泥这份事情，可要轻松多了，仨人兴高采烈，以为捡了便宜，当天就跟着雇主去挖淤泥，没想到从荷花池下挖出一口棺材。
二
冰窖胡同李善人造的花园，始建于清朝末年鸦片战争前后，由本地一位姓李的大盐商斥资兴建，命名为“荣园”，清朝盐商有得是钱，盖的园子很奢华，仿着苏州园林的格局来建，民国中后期已经是半对外开放的公园了，解放后正式改为人民公园，公园门口是毛主席亲笔提的字，园中有片很大的水塘，长满了荷花，四周点缀的假山宝塔，亭台楼阁树木繁盛，每到盛夏的夜晚，满塘荷花绽放，凉风送爽，月夜下蛙鸣阵阵，风景宜人，是个乘凉消暑的绝佳去处，据说当年李善人花园刚建成之后，家里财路不顺，曾请风水先生来看，风水先生说这花园的形势妨主，因为池塘的形状如同奔马，奔马冲财，改风水要动两个地方，一是池塘边多种树，树多就把马拦住了无法奔跑，二是马腿一带的池塘面积扩大，李家依照风水先生所说，在花园里多值树木，扩大荷花池的水面，还在园中起了一座藏经阁作为镇物，后来几易其主，变成了随便进出的公园，面积不大，南北长三里，东西宽两里，公园内景致不错，尤以夏季观赏荷花着称，可就在这片荷花池的边缘，有块地方总是积满了淤泥，荷花无缘无故枯萎。
园方只好雇人来清理淤泥，郭师傅和他的两个兄弟在内，一共找来七个帮短儿的，每人发了把铁锹，先把那些枯死的荷花拔下来，然后挖出淤泥，装到小车里推走，这份钱可不好挣，烈日暴晒，淤泥恶臭，顶着三伏天的毒日头挖淤泥，浑身的臭汗臭泥，好在钱给的不算少，一天两顿饭，馒头和绿豆稀饭管够，挖到第二天晌午，荷花池子被挖成了一个凹坑，坑底露出一些塌碎的古砖，扒开混着臭泥的残砖，下面露出漆黑的棺材盖子，干活儿的人们一看这下面有古墓啊，消息传出去，引来不少人看热闹，满池淤泥，这些人只能站到远处看，郭师傅就发现围着荷花池看热闹的，可不光是人，还引出来了一些很奇怪的东西。
围观的人一个个伸脖子瞪眼，全盯着荷花池烂泥下瓦出的棺材，没人注意还有别的东西跟他们一块看，郭师傅可在旁边看了个满眼，心里很是纳闷，
光天化日底下，没人觉得害怕，有人说挖出古墓这种事要报官，园方管事的也没主张，觉得荷花池下有古墓，理应挖出来移走，要不往后谁还敢上李善人花园来，可不管怎么说，也得先把棺材挖出来再作理会，那些干活儿的很兴奋，起哄说清淤泥挖出棺材，里头肯定有值钱的玩意儿，谁拿走就是谁的，当即接着挖泥，李大愣和丁卯也想动手，挖出来好东西可以分一份。
郭师傅说：“我看这情形不太对，接下来可能要出事儿，咱别跟着挖了，不信你们往荷花池里瞧瞧，那是什么东西？”
原来不知从什么时候开始，荷花池附近聚集了十几只遍体碧绿的小青蛙，还陆续有青蛙从荷花池里出来，连蹦带跳凑到一处，那些青蛙是越聚越多，蛙头全朝着一个方向，齐刷刷对准从泥坑里露出来的棺材，群蛙不声不响怒容可掬，李善人花园里的水塘面积不小，种满了荷花，青蛙很常见，但从泥坑里挖出口棺材，人们来看热闹无可厚非，大群青蛙聚在旁边可就反常了，看青蛙的样子如临大敌，不知挖出这具棺材是吉是凶。
三
郭师傅感到事情有异，让李大愣和丁卯别跟再那几个短工挖下去了，其余四个短工却认为青蛙之类的活物儿太常见了，哪没有啊，李善人花园那么大片的荷花池，没有青蛙才怪呢，大白天挖出口棺材还怕炸尸不成，现在看着不动手的人，等会儿看见棺材里有好东西可别眼馋，四个人贪念一起，谁都劝不住了，周围那些看热闹的人也跟着蹿叨，恨不得赶紧把棺材挖出来看个究竟。
从来是利动人心，四个干活儿的短工，一辈子都没像现在这么卖过力，就见他们四个人赤着膀子挖掘淤泥，酷暑时节烈日当头，汗如雨下也顾不上擦，顺着棺材的轮廓往四周挖下去，这四个人粗手笨脚，只会使用蛮力，挖了半天那棺材才露出半截，荷花池淤泥底下的古墓，有个很窄的墓室，上面起坟，下面有石砖砌成的墓室，看结构像是清朝早期的墓穴，到如今两百来年也算是老坟了，估计早年间李善人在这里造花园，坟头被铲平了，仅存的墓室被荷花池淤泥覆盖，常年受到泥水侵蚀，墓砖塌陷，棺木也让水浸得糟烂了，这口棺木的形状东高西低，方位是头朝东脚朝西，棺身还有漆金花纹没掉净，抹去淤泥能看出是水纹托着蝶蛾飞舞的图案，棺木上有水纹，说明其中安放的是女子。
李大愣说：“这么多青蛙，许不是想吃这棺木上金漆彩绘的大蛾子？”郭师傅说：“净胡扯，棺身的漆彩怎么能吃？”丁卯说：“棺木上根本也不是飞蛾，那是蝴蝶。”三人在旁你一言我一语的低声议论，这时看热闹的那群人里来了个小张半仙，念过几本阴阳经，懂得观望些个风云气候，他家祖传就是看风水的，从他祖父那辈儿起就号称张半仙，到他这是第六代风水先生，此人岁数也不大，二十来岁还不到三十，他今天听说李善人公园挖出古墓，特地过来瞧热闹，认出巡河队的这些人，告诉郭师傅和丁卯：“这棺材上的金漆不是飞蛾也不是蝴蝶，似蝶似蛾，介于两者之间，这叫青蚨，相传南方有这种飞虫，古时也将青蚨比作金钱，画成图案一见发财，可能棺材里的女子，生前是南方人，棺木上有青蚨水纹图案是给子孙后代留财之意。”
郭师傅说：“原来如此，青蚨我可听说过，这种飞虫分为子母，母不离子，子不离母，把母虫和子虫的血分别涂抹在铜钱上，卖东西时拿子钱给人家，半夜里子钱必定会飞回母钱所在的地方，所以子母钱永远用不尽。”李大愣喜道：“还有这等好事？我看咱也去逮些青蚨，把血涂在钱上，往后再也不会因为钱不够用发愁了。”郭师傅说：“这不定是哪个想钱想疯了的主儿自己琢磨出来的，岂能当真？”他又问张半仙：“小张先生，你看泥坑里挖出这口棺材，怎么会引来这么多青蛙？它们把这棺木上的彩绘当成能吃的飞蛾了？”张半仙摇头道：“我瞅着不像，青蛙怎么会识得棺材上画的是青蚨还是飞蛾。”
说话这功夫，那四个帮短儿的已经把棺材挖得五面见天，怎么叫五面见天，棺材盖是一面，四周两短两长是四面棺材梆子，这五面都露出来了，只剩棺底还在泥里，荷花池塘中的青蛙也聚了数十只，大大小小看得人头皮子发麻，开始还有人拿石头丢过去，群蛙被赶得散开，不久又聚起来，列阵般排开，整整齐齐蹲在地上，一个个瞪目鼓腮，满脸怒容，对着坑底的棺木动也不动，好像临阵以待似的，至此，围观的人们皆有不祥之感，好心劝那几个帮短儿的别再挖了，指不定那棺材里有什么东西呢。
四
那四个帮短儿的也是见财起意，到这地步什么话也听不进去，看挖泥挖得差不多了，拿铁锹撬动棺盖，那棺盖甚是厚实，这些人也不知道要先拔去棺盖上的长钉，接连撬了几下撬不动，但棺木底端被泥水浸烂了，棺底已朽出了大窟窿，只不过泥水挡住了看不见，这四个粗手笨脚的汉子在上头使劲撬棺盖，竟把莲花底给抠掉了，四周两短两长的棺材梆子，死人躺在其中，头顶祥云脚踩莲花，脚底对着的棺木有金漆莲花图案，头顶心对着的部分是祥云图案，四个帮短儿的用力过猛，棺木的莲花底本来也有窟窿，当时就掉了一大块，从里面露出两只穿着绣花鞋的三寸金莲，旧社会女人要裹小脚，尖尖细细，可死人的脚，虽然穿着绣鞋裹着锦被，仍让人一看就觉得硬梆梆的，要多不舒服有多不舒服，周围那些人们，掂起脚瞪着眼去看棺木中女尸的两只脚，一时间鸦雀无声。
棺木中露出的锦被绣鞋，让泥水浸得变质，颜色发乌，但鞋上还嵌有金丝和珍珠，让日头一照熠熠生辉，有个帮短儿的看直了眼，他哪还顾得了什么众目睽睽，伸出手去拽那两只嵌珠的绣鞋，可就觉得棺中女尸那双小脚在动。
李善人公园找短工清理荷花池淤泥，不成想挖出一口两百年前的棺木，其中一个帮短儿的仗着是白天，壮起胆子伸出手，刚摸到那双笋尖般的绣鞋，棺中女尸的两只脚忽然一动，吓得他急忙缩手，跌坐在泥坑中挣扎不起，另外三个帮短儿的跟他是同乡，一起出来找活儿干，赶紧过去扶起住，怎么扶也扶不起来，这人被当场吓瘫了。
以前有人恶作剧，夜里扮鬼吓人，把人吓得坐在地上半天起不来，要拿迷信的话说，这是在一瞬之间吓掉了魂儿，魂魄再回来就不是原来的位置了，有时候缓几天还能恢复，有时候瘫一辈子再也治不好了，这个帮短儿的就是吓得腿一软坐倒在地，两条腿都没知觉了，嘴里一句话也说不出，他那三个同乡把他抬到泥坑外边，交给郭师傅等人扶着，他们要接着下去扒棺中女尸的绣鞋。
那些看热闹的都站在坑边，荷花池边缘清淤挖出个大泥坑，下面全是恶臭的淤泥，谁也不想往里走，有人眼尖，瞧见棺底露出的两只小脚好像动了一下，劝剩下这三个帮短儿的别再去了，怕是要乍尸，那三个人哪里肯听，李善人公园管事过来的也拦不住他们，换做成更半夜，没准不敢去，晌晴白日有什么好怕？
从来说贫困二字不分家，穷能困人，人穷了志短，没钱这人就被束缚住了，街上好吃好喝好东西应有尽有，没钱只能干看着，半夜做梦受用一番，睁开眼还是出苦力啃窝头，过日子处处都要用钱，没钱便受窘困，这些帮短儿的穷怕了，没瞧见棺中女尸的模样，只看到露出来的那双小脚，穿着镶金边掐金线的绣鞋，鞋上嵌着几个米粒儿般的小珍珠，裹着的锦被和裤子变质发黑了，也就绣鞋上的金线和珍珠还值几个钱，这三个帮短儿的看在眼里心中动火，走到棺木近前虽然不由自主的害怕，那也压不住贪念，一步一步凑过去，哆哆嗦嗦地去拽女尸小脚上那双绣鞋。
这时郭师傅在泥坑边扶着先前吓坏的那位，听此人嘴里一个劲儿在念叨着什么，郭师傅和丁卯俩人听他似乎在说那女尸会动，二人有些诧异，在巡河队捞河漂子这么些年，可没亲眼看见死人白天能动，前些天老龙头火车站货场虽然出过僵尸扑人的事，却是听旁人说的，无凭可查，无据可考，是真是假难以辨别，即便是真有其事，也是出在黑天半夜的时候，这人死如灯灭，荷花池下的棺木中这女尸，死了两百余年，况且白天阳气最盛，说这死尸光天化日之下能动，他们是无论如何也不会信，但今天这件事很反常，看那群青蛙如临大敌般围着棺材，其中必有古怪。
五
郭师傅一错神的功夫，那三个帮短儿的手已经伸出手了，忽听那棺木中咕哝咕哝一阵怪响，把这哥儿仨吓得脸都白了，埋在荷花池淤泥下的棺材里怎么会有动静？难不成这女尸真的会动？别看乡下人没念过书，大字不识几个，鬼狐精怪的传说可听多了，刚才眼里只盯着这双金丝缠珠的绣鞋，此刻把以前听过那些山村坟地中的鬼怪尸妖，种种可惊可骇之事全想了起来。
仨人以为棺中女尸要爬出来了，不禁腿肚子转筋，后悔起了贪心，想掉头逃开，两条腿却灌了铅似的挪不动，此时就见从棺木莲花底中冒出一股黄烟，其中竟有噫哑作响的怪声，站在泥坑边看热闹卖呆的人们，离得老远都闻到了尸臭，两眼辣得流泪，坑底那三个帮短儿的站在近前，让这股浓烟般的黄雾一撞，三根木桩子般扑倒在地。
郭师傅之前就感觉到事情不对，看那三个帮短儿的让棺中黄雾呛倒了，转瞬间那股黄烟又缩进棺木，他急忙蒙上口鼻，带着丁卯和李大愣趁此机会救人，一人拖一个，拖死狗似的将那三个人拖到坑边，再看这三人都闭着眼，脸色铁青，好像是让尸气呛着了，再迟上片刻命就没了，这一来周围的人们全惊了，赶紧给这三个帮短儿的捶后背揉前胸。
于此同时，从荷花池跳进泥坑里的那些青蛙，突然对着棺木鼓腮齐鸣，棺底窟窿里也不断发出咕哝咕哝的怪叫，随即从棺材莲花底下探出两个齐心怪状脑袋，外皮疙里疙瘩，竟是两只大得出奇的鬼头蟾蜍，这两个一公一母，背上五彩纹鲜艳夺目，咕哝几声就张开大嘴，腹中噫哑作响，分别吐出一道如烟如雾的黄气。
众人这才明白，荷花池下的墓砖塌陷，棺材在泥水中早已糟朽，有只鬼头蟾蜍从棺板窟窿中爬了进去，竟把古墓棺材当成了洞穴，鬼王蟾蜍很喜欢躲在阴冷潮湿的泥穴中栖身，身上五彩纹越鲜艳毒性越猛，这只蟾蜍像是受不住群蛙鼓噪，被迫从棺材里爬出来喷吐黄雾，那些青蛙也不敢过于逼近，双方好像势不两立，在原地僵持了一阵，两只鬼头蟾蜍吐出的黄雾逐渐减少，背上锦绣斑斓的彩纹转为暗淡。
这时荷花池中跃出一只青蛙，大出其余青蛙两倍，它蹲在地上，足有常人伸开的手掌那么大，俨然有王者之姿，伸出前肢与那两只鬼头蟾蜍相搏，双方势均力敌难分高下，围观的人们纷纷捡起石块，对准鬼头蟾蜍投掷，那两只鬼头蟾蜍几乎吐尽了毒雾，无奈落荒而逃，刚到泥坑边缘，就让人抄起铁锨拍成了两堆肉饼，还有人连称可惜，蟾蜍背上有酥，活着取下酥来，再掏出五脏六腑，放太阳底下晒干了，这蟾酥和蟾皮都是很值钱的东西，可以入药，再看那些青蛙，相继跃回荷花池，顷刻间散布水塘，就此不见踪影，后来还有人在李善人公园的藏经阁旁边，建造了一座蛙仙庙，供奉青蛙神，不过规模不大，没什么香火，解放后被拆除，改成人民公园后水面经过重整，可不管怎么收拾，却再也长不出以前那么多荷花了。
六
再说当时，不知是谁报了官，官厅的人这时候到了，郭师傅等人拿钱散了工，跟着看热闹的人群离开公园，事后听说这口棺材被迁到别处去了，外头又传河神郭得友在荷花池救了几条人命的事，那倒不在话下，只说当时领了钱往外走，哥儿仨商量着先去洗澡堂子泡个澡，好好搓搓身上的臭泥，出了李善人公园的大门，恰好跟张半仙同路，走到路口遇见一个推小车卖荷兰水的。
荷兰水其实就是最原始的汽水，薄荷粉加蔗糖对凉开水，也有人往里面放苏打粉，是种极其简单的清凉饮料，咱也不知道最早是不是由荷兰人发明的，反正传到咱这叫俗了，就叫荷兰水儿，清朝末年天津卫开始有卖的，到民国后期早已经有正经的汽水出售了，国内国外产的都有，可一般老百姓喝不起，仍习惯卖民间自己兑的荷兰水，喝完是容易闹肚子，早年间还喝死过人，好处是价格很低，比大碗凉茶还便宜，淡绿色的汽水放在荷花大瓷盆里，拿冰块镇上，看着就那么舒服，三伏天喝上一杯，清凉止渴，生津解暑，那也是一大享受，众人在李善人公园荷花池顶着日头站了大半天，晒得身上流油，酷热难当，郭师傅就请张半仙和他两个兄弟，站到街边喝两杯荷兰水，边喝边同张半仙议论荷花池群蛙斗蟾蜍的事，郭师傅说：“这李善人公园我来过多少回了，真没想到这荷花池底下还有口棺材。”
张半仙说：“这地方有棺材并不奇怪，从我爷爷那辈儿就知道了，他老人家早看出李善人公园形势不俗。”
丁卯笑道：“半仙是风水世家出身，我们在半仙面前说这些，是圣人门前背百家姓，有点不知道天外有天了。”
李大愣不信小张半仙，说道：“什么天外有天，我看张半仙是卖布的不预备剪子——扯，李善人公园荷花池下的棺材里都住进去蛤蟆了，也能算风水宝地？”
小张半仙说：“真不是胡扯，咱这话都是有本儿的。”
李大愣说：“嚯，还有本儿呐？那你可得给我们好好说说，到底有什么本儿？”
怎么叫“有本儿”？这也是给说白了，比方你说了什么话，如果是有根有据，引的是哪本书哪本经，论的是哪段典故，⒌⑨2你能把根据找出来，这叫“有本儿”，说话没本儿属于胡扯。
小张半仙说：“抬杠是不是？我张家祖传三代看风水断阴阳，泰山不是堆的，牛逼不是吹的，要没点真玩意儿，我安敢在列位仁兄面前滋出这丈二的尿去？告诉你李善人公园两旁河岔子多，形势浑然天成，犹如百足长虫，头圆身长尾细，按本儿说这是金尾蜈蚣形，一头一尾两个穴，能埋在穴中的人非富即贵，但这两个穴阴气也重，容易招引妖邪到古坟中栖身，先前在那挖泥开棺出了什么事，你们也瞧见了不是？”
郭师傅冷不丁听到这句话，恰似晴空里闻声霹雳，刚喝到嘴里的荷兰水喷了张半仙一脸，忙问道：“你刚说李善人公园荷花池下边…是什么什么穴？”
小张半仙以为郭师傅刚才没听清楚，那也不至于有这么大反应啊，他擦着脸，又把那句话重复了一遍，李善人花园这个坟是“金尾蜈蚣穴”。
七
前些时候，郭师傅和丁卯到陈塘庄寻访连化青的踪迹，雨夜天黑住到破土地庙中，偶然得一怪梦，听说连化青在什么金头蜈蚣的脑袋里，当时只顾着吃惊，还以为自己听错了，什么蜈蚣这么大，能让一个大活人在它头中容身？这时听小张半仙一说才知道，阴阳风水中金尾蜈蚣形这么个形势，那没准就有金头蜈蚣穴，看来捉拿河妖连化青，很可能要着落在这个金尾蜈蚣形上。
大马路上不是讲话之所，郭师傅说：“咱平时各忙各的，也难得见上一回，见一回就有好多话想说，不如让我们哥儿仨做东，请小张先生去澡堂子泡澡喝茶，趁这机会好好叙谈叙谈。”张半仙大喜，嘴里还说：“这年头活的都不容易，平白无故怎么好意思让哥儿几个破费…”假意客气几句，半推半就地跟着去了。
老南市有家天兴池，属于那个年代的大众浴池，当街两层楼，门口挂有前清时留下的老匾，一层是雾气腾腾的澡池，二层设有老式的隔断厢座，堂子客们洗舒服了，还会在澡池子里高喊几嗓子，澡堂中拔罐刮痧修脚搓背之类的服务一应俱全，价钱很便宜，你舍得花钱洗单间也行，不少人花上几毛钱在这一泡就是一天，洗完澡下棋打牌闲聊，所以说浴池不仅是洗澡的地方，还是个特殊的社交场所，来此泡澡的堂子客们目标单一，身份模糊，进浴池都是为洗澡而来，但表示身份的衣服全得脱掉，如果想私下里谈些事，到大众浴池是再合适不过了。
郭师傅带着丁卯等人进了天兴池，先到莲蓬头底下冲去满身污泥，又去热水池子里泡得红光满面，再冲个清爽，上二楼接住伙计迎面抛来的热毛巾擦干身体，裹着浴巾往角落里找张木榻一靠，真是浑身酥软，当天也是累了，朦朦胧胧进入梦乡，一觉醒来不知身在何处，等睡足了让跑堂的伙计给沏壶高末，高末说简单点就是高级茶叶的渣子，喝不起那名贵茶叶，只能喝茶叶铺里卖完好茶叶剩的底子，混起来拿热水一冲，别有一股浓郁的茶香，澡堂里还卖“生梨、青萝卜、青橄榄、莲子”等清热去火爽口的小食品，郭师傅又要了几盘沙窝萝卜和一包三炮台高档纸烟，不断请张半仙喝茶抽烟吃萝卜。
张半仙说：“无功不受禄，今天几位爷怎么又是请我泡澡又是请我喝茶，是不是有什么事儿啊？提前说一句，借钱我可没有，这两年世道不好，看风水相阴阳宅这碗饭是越来越不好吃了，不怕几为兄弟笑话，我都半年多没下过馆子了，顿顿在家吃糠咽菜，杂合面儿也舍不得敞开吃。”