柳念慈的画像笑得很甜，眼中却流露出浓浓的哀怨。
七
柳念慈的忌日，金焕阳在后院摆好灵位，英爱认真的摆放着祭品。
“英爱，给母亲点上蜡烛。”金焕阳往盘子里摆着瓜果。
英爱晃着火折子，轻轻吹着，慢慢亮起火星。“嘭”的一声响起，蜡烛蹿出一尺多长的绿色火苗，灵台被染成诡异的幽绿色。英爱吓得手一哆嗦，火折子落地。
金焕阳急吼道：“念慈的魂儿回来了！快磕头！”
英爱急忙跪地，重重的磕着头。金焕阳脸色变得煞白，把妻子灵位捧在怀里：“念慈，我知道这些年你在那里过得苦，我也老了，没几年就去陪你了。你看咱们的孩子，长的多可爱。回去吧，不要闹孩子了。”
说来奇怪，话音刚落，蜡烛的绿火无风自灭。金焕阳松了口气，把灵位摆放好：“英爱，给母亲倒上素酒。”
英爱哪见过这种事情，拿着酒壶的手抖个不停，酒全洒在灵台上面。
“英爱，祭祀母亲的酒必须你亲自倒满。”金焕阳柔声说道，“母亲是不会害你的。”
英爱想着母亲生前的音容笑貌，慈祥的眼神，心里一阵温暖，默念着“不怕，不怕，母亲回来我应该高兴才对。”
“吱…吱…”小树林传出奇怪的声音，像是老鼠叫，仔细听又不是，倒有些像是小孩在哭泣。
父女俩头皮发麻，惊恐地对视着。
英爱埋着头藏在父亲怀里：“父亲，我害怕。”
“没…没事。”纵然金焕阳经历过沙场生死，可也被吓得声音发颤。
树林的杂草丛“簌簌”乱动，一只苍白的手颤抖着从草丛中探出，手指哆哆嗦嗦的摸索着，紧紧抠进泥地，用力向外一挣，一颗沾满泥水草屑的人头钻了出来。
那个“女人”像是没有关节，左摇右摆挣扎着从草丛里爬出，缓缓站起，身体不协调的晃动着，长长的头发遮着脸，沙哑的哭着。
“你…你…是谁？”金焕阳紧紧搂着女儿。
“我…我是埋在这个院子里几百年的九尾狐，被萨满巫师封住了魂，谢谢你的祭祀把我唤醒。”女人伸出双手向前探着，膝盖一弯。“噗通”摔倒，仰起被头发挡住的脑袋，扭动身体爬着，“我很寂寞，有人陪我么？”
“啊！”英爱尖叫着晕了过去。
“那就你陪我吧。”女人指指英爱，爬回草丛中。
八
金府闹鬼的事情传的满城风雨，金英爱中邪昏迷不醒，据说被九尾狐的阴魂勾去魂魄，丫鬟小昭更是被当场吓死。金焕阳虽然惊吓过度，还好没什么大碍。
原州牧有点名望的医生们被请进金府给英爱看病，隔着帘子把了脉之后，都束手无策。一个好色的医生出府酒后失言：“金小姐的手柔嫩的能掐出水，可惜了这个美人儿。”
这句话传到府中，金焕阳勃然大怒，以极刑处死了医生。
女儿的病越来越严重，眼看入宫时间越来越近，金焕阳派仆人寻找有祛邪能力的萨满巫师。
过了七八天，终于从晋州请来了萨满巫医。
萨满没有进英爱闺房，带着恶鬼面具直接去后院，围着后院转了一圈，在东南西北四个方位的墙角埋了黄石、绿木、红花、白芍，端着碗黑水在院中央洒了个圈，从褡裢里取出布偶、鬼牌左右手套起，披散头发跳起“驱邪舞”。金焕阳和仆人们看的目瞪口呆，突然院子里隐隐约约传出女人的哭泣声，萨满巫师咬破中指，把血珠弹进草丛，潮湿的泥地“嗤嗤”冒起一阵青烟，夹杂着女人凄厉的叫声。萨满摘下恶鬼面具，念出一段咒语，惨叫声越来越微弱，终于消失不见。萨满长呼了口气，往空中扔了一截骨头，指着一块骨头落下的草地让仆人挖开。
铁锨插入土里，“吱”的一声，像是插进活物的肉里，随即冒出浓稠的红色液体，仆人们害怕不敢再动。萨满可能没想到会出现这种情况，略一思索，从褡裢中摸出五枚铜锈斑斑的古币，按照梅花形状摁进土里，隐约听见地底又一声凄厉的惨叫，再不冒出血水。
挖到四尺多深，仆人一声惊呼，土中冒出一截白森森的骨头。清理干净泥土，一副骷髅架子出现在土坑里。骷髅尾椎骨的位置，扇形分散着九根手指长短的短骨。
“九尾狐？！”金焕阳慌忙向后退着。
“难道不应该是九尾狐么？”萨满反问道。
金焕阳意识到失态，掩饰着咳嗽几声。萨满收起行头：“不知道哪一任屋主埋下九尾狐，靠着九尾狐的灵气保佑家族荣华富贵。一旦有了怨气，就破了格局。在城中集市建造庙宇供奉骸骨，靠香火化掉怨气，可以保佑原州牧年年风调雨顺，长治久安。”
“小女的病症？”金焕阳问道。
“估计早就好了吧。”萨满望着金英爱的闺房，门口放着一个破旧的人偶，“萨满祛邪是不收财物的，可否把这个人偶送我。”
因为闹鬼，金英爱中邪后就搬出后院，在主院厢房养病。闺房已经许久没人居住，屋檐结满残破的蜘蛛网，像是一张张奇怪的符纸。母亲为她缝制的人偶早已破旧不堪，丢弃在门口，几只蚂蚁在针脚缝隙里爬来爬去。
金焕阳自然不在乎这个破人偶，任由萨满巫师拿走了。送走巫师，金焕阳回到主院厢房，轻轻敲着门。
“进来吧。”金英爱在屋里应着，看来神智已经恢复。
金焕阳推开门，英爱正在给他倒水。金焕阳皱着眉头：“这么长时间了，为什么还没有学会礼仪？”
英爱唯唯诺诺地垂着头，退到墙角。
金焕阳摇着头：“也不知道这么做到底对不对，不过以后全靠你了！入宫后，记得不要乱说话，凡事小心。如果能得到太子的宠爱，再生个儿子，荣华富贵一生享用不尽。不过，别忘记你的身份，也别忘记我们之间的秘密。”金焕阳临走时厉声喝道。
英爱点着头，掩饰着嘴角的冷笑。
大病初愈的英爱坐上入宫的凤轿，金焕阳在府门口老泪纵横。百姓们被父女之情深深感动，唯一的遗憾是没有见到国色天香的金英爱的真容。
没有人注意到，墙角趴着一个嘴唇被铁丝黏住的乞丐，为了进食，食道被捅了个口子，插了根竹筒。乞丐一边放竹筒里塞着捡来的剩饭，一边含含糊糊的说着：“报应快到了。”
九
回到府中，金焕阳呆坐到半夜，仆人都已经入睡，才悄悄地走进后院。很长时间没有清理，院子里的杂草长得一人多高，夜风吹过，空荡荡的秋千“吱呀吱呀”晃动着。
金焕阳擦了擦眼角的泪水，推开了女儿闺房的门。门栓“吱嘎”作响，屋子里的尘土蓬起，金焕阳忍不住打了几个喷嚏。
“英爱，父亲来看你了。”金焕阳抬头望着闺房正中央的横梁。
金英爱被白绫吊住脖子悬挂在半空，洁白的衣服变成了暗红色。
金焕阳踩着凳子解开白绫，英爱的尸体重重摔落，嘴角带着笑容，像个熟睡的孩子。
金焕阳心里一酸，把尸体拖到后院，拿着铁锨挖土。金英爱半掩在草丛里，月光照着她丑陋的脸，鼻尖凝集着几颗露珠。
土坑挖到三尺见方，金焕阳歇了口气，抚摸着女儿的头发：“英爱，为了家族的前程，原谅父亲这么做。像你母亲一样，埋在这里，继续保佑家族吧。”
蛐蛐哀鸣，树叶颤抖，不忍看到父亲埋葬亲手吊死的女儿。
“可是，母亲临死前对你说把她埋在后院，并不是为了让你享受荣华富贵把我杀死啊。”树林里传来一声幽幽长叹。
“谁？！”金焕阳握紧铁锨，紧张的四处张望。
“父亲，是我啊。我很寂寞，你来陪我好么？”英爱的声音又从闺房响起。
“我好寂寞啊！”这次是枯井。
“好寂寞啊！”荒院的每个角落，都是金英爱哀怨的哭声。
金焕阳“啊”的惨叫，挥舞着铁锨四处乱劈，草木横飞。“啪！”一只冰冷的手搭住他的肩膀。金焕阳触电般跳开，回头看去，金英爱的尸体不见了！
“父亲，我在你身后呢？和我藏猫猫吧？就像小时候一样。那时候，你和母亲多疼爱我。”金英爱扒着金焕阳肩膀，在他耳边吹了口气。
“英爱，我错了。”金焕阳再也忍受不住恐惧，踉跄几步，掉进刚挖出来的土坑里。
一张丑陋的脸从土坑上面探出，苍白的脸上还挂着两行血泪。金英爱往坑里推着土，幽幽说着：“母亲因为你平定了原州牧的内乱，仰慕你是个英雄，不顾‘九尾狐和人通婚活不过三十岁’的禁忌嫁给你，报答你对原州牧的恩德。”