“体外受精。”
霎时一阵电流传遍我的脑袋，我全身僵硬。
胁坂讲介关掉引擎转头看着我，点了两、三次头。
“你是说……我……我……”我吞了口口水，“是试管婴儿？”
他没有否定，只是眨了眨眼。
“这次的事件如果和他们的研究内容毫无关联反而奇怪吧，而且你母亲当年不也做过体外受精的研究？”
“不……不可能……，不可能有这种事。”我嘴上虽然否定，心里却想起昨天与藤村初次见面时的状况，他当时上下打量着我的身体说了一句“你的母亲把你养育得太完美了”，如果在他眼中我只是个研究材料，那么那句话就一点也不突兀了。
我再次凝视自己的双手。明明是同一双手，给我的感觉却和刚刚截然不同。
“这么说来，我妈妈是经由体外受精怀孕的？”
“如果我们这个猜测无误的话。”
“我不相信。”我低下脸摇着头，一时间天旋地转。
好一阵子，令人窒息的沉默弥漫车内，胁坂讲介长长地吐出一口气，终于开口了，“不过如果只是这个原因，还是说不通。”
“‘只是’是什么意思？”
“如果‘只是’因为你是试管婴儿，不会这么大阵仗。你想想看，现在这个时代，体外受精又不是什么大新闻，全世界靠着体外受精技术诞生的小孩多得是，北斗医科大学也公布过好几个成功案例，那么他们何必事隔多年又突然执意要调查你的身体？”
“也对……”
我有种整个人悬在半空中的奇妙感觉，不知该做出什么反应，一径愣愣地望着窗外。
“除非……”大约一分钟之后，胁坂讲介才说：“他们所研究的不是普通的体外受精。”
我缓缓转头望着他：“什么意思？”
“这方面我不大懂，细节也不甚清楚，不过我听说体外受精的研究领域还可细分为很多子领域，例如选择生男生女，或是筛选优秀精子与卵子等等。我猜想他们可能曾经在你身上做过一些特殊实验，而这些实验至今仍持续进行，所以他们想从你身上回收实验数据。”
“特殊实验……”我想起藤村说过的话，“可是，藤村说他现在已经不做人类的体外受精研究了，只做动物的实验。”
“动物实验吗？”胁坂讲介抚着下巴，“你确定真的不包括人体实验？”
“这……”
我脑中浮现藤村休息室里那副嵌合体动物的照片，我不敢想象自己会与那样的生物扯上关联，霎时一阵莫名的寒意袭来，我不禁搓摩着两手手臂。
“我可是很正常的人类喔。”
“这我知道。”胁坂讲介的眼神异常严肃，“我的意思并不是你是改造人什么的。”
“可是你认为我是他们经由实验创造出来的人类吧？”
“我说过了，这一切都只是推论，况且……”他舔舔嘴唇：“就算是事实，你也不必太在意。不管从什么角度看，你都是一个很健康的女人，而且……长得很美。”
“谢谢。”似乎很久没有人这么当面称赞我的容貌了，“不过我还是不想相信这个推论。”
胁坂讲介只是默默地低着头，一只手放在方向盘上一动也不动。
“也对。”一会儿之后，他喃喃说道：“这种推论的确让人很不舒服，而且其实我们手上又没有确切的证据……”他举拳在方向盘上一敲，“好吧，先别管这件事，等我们掌握到新的线索再来好好思考吧。”
“……嗯。”我点了点头，接着望着他说：“你啊，该不会其实很体贴吧？”
“咦？”他瞪大了眼，微微敛起下巴，“怎么突然讲这个？”
“只是有这种感觉。”我转头望向前方，“我问你，如果刚刚你没把我带离大学，现在的我是什么下场？”
“谁知道呢。”胁坂讲介整个人靠上椅背，轻轻吁了一口气，“或许真如藤村所说只是接受血液检查，也可能被注射麻醉不醒人事。”
“哇，听起来好可怕。”
“总而言之，”胁坂讲介说：“你现在的处境非常危险，这一点请你千万记住。”
“嗯，我知道了。”
“很好，乖。”他对我微微一笑，再次发动引擎，“那我们走吧。”
“去哪？”
“札幌。”他一副理所当然的表情，“人多的地方才好藏身，不能再待在旭川了。”
“藏身之后呢？”
“一边观察对手接下来的行动一边搜集情报，总之先从伊原骏策开始调查吧。”
“怎么调查？”
“你忘了我是靠什么吃饭的吗？搜集情报可是记者的专业。”
胁坂讲介将自排排挡杆打入Drive挡，车子慢慢前进。
鞠子之章 七
睁开眼，阳光从窗帘缝隙透进来，我赖在棉被上翻身朝闹钟看了一眼，数字钟上显示着十点四十二分，我吓得弹了起来。
下条小姐已不见踪影，餐桌上放着一盘包了保鲜膜的早餐，有火腿蛋、沙拉和面包，茶杯里还放了茶包，旁边有张便条纸写着：
“我去学校查资料，傍晚前回来，你今天就看看电视休息一下吧。冰箱里的鸡蛋请从右边的先取用。”
下条小姐早就出门了，我竟然完全没醒来，昨晚其实很早上床，但脑袋里有无数思绪绕来绕去，整晚辗转难眠，结果就是今早睡过了头。
我走进浴室照镜子，自己的脸真是惨不忍睹，气色很差，肌肤没有弹性，两眼无神，简直像个病人。
我倒了杯冷水喝下，再次望向镜子，镜中的人也望着我。
这张脸、这个身体……
究竟是谁赐给我的？父亲和母亲？但我的父亲是谁？母亲又是谁？六年前过世的那位一直被我视为母亲的女人，又算是我的什么人？
我想起从前在学生宿舍细野修女和我说过的一番话，她说，对一个人而言，父母是谁并不重要，因为每个人都是神的孩子，世上没有任何人是在违背神的旨意之下诞生的……
真是如此吗？我的这张脸与这个身体的诞生，真的没有违背神的旨意吗？
昨天晚上我打电话回札幌舅舅家，接电话的是舅妈，她听到我的声音松了一口气，接着便兴奋地问我“今天去了哪里”之类的，我实在挤不出开朗的声音，只好敷衍了两句便请她叫舅舅听电话，舅妈听出我不大对劲，不断追问“到底怎么了？”“发生了什么事？”……
“反正你叫舅舅来听电话就是了。”我忍不住喊道。我从不曾以这种口气和舅妈说话，她似乎吃了一惊。
数秒钟之后，话筒传来舅舅的声音：“怎么了？”
我吞了口口水说：
“舅舅，我想问您一件事，这件事很重要，我希望您能坦白告诉我。”
舅舅深吸了一口气。突然听到这句话，任谁都无法保持平静吧。
“你想问什么？只要我答得出来，当然不会瞒你。”舅舅也变得很慎重。
“是关于我妈妈怀孕的事。”我鼓起勇气问道：“我妈妈是经由体外受精怀孕的吗？”
久久沉默了片刻，接着重重吐出一口气，“鞠子，”他说：“你到底在东京做些什么？”
“请先回答我的问题，舅舅，我妈妈是不是透过体外受精怀孕的？”我发现自己愈说愈大声。
又是一阵沉默，舅舅开口了，“你现在在哪里？把你那边的电话号码告诉舅舅好吗？我等一下打给你。”
“请你现在就回答我，还是真的有什么不可告人的秘密？”
“鞠子你听我说，舅舅不明白你为什么突然想问这件事，总之我先联络你爸爸……”
“别告诉我爸！”我大喊。
“鞠子……”
“对不起，我太没礼貌了。”我闭上眼做了一次深呼吸，“舅舅您如果要联络爸爸，也请等我们谈完之后，求求您，告诉我，我妈妈是不是经由体外受精怀孕的？”
舅舅似乎放弃了，只听见他叹了口气，我有种封印即将被揭开的预感。
“关于那件事，我也是一知半解。”舅舅说。
关于那件事……
光这几个字便足以支持我的推论是正确的——体外受精与氏家一家绝非毫无关联，否则舅舅不会用“那件事”这样的字眼。
我压抑住想放声尖叫的情绪说道：“可是您大概知道是怎么回事，对吧？”
“我真的只知道大概而已。”舅舅说着轻轻咳了一声，“姐姐确实曾经考虑经由体外受精技术怀孕，你外婆也找我商量过这件事。”
“外婆？”
“嗯。那时候姐姐一直没办法怀孕，周围的人给了她很大压力，姐姐一天到晚被带去参加求子仪式，或是被要求做一些毫无科学根据的迷信行为。后来我们听说姐夫的学校，也就是鞠子你爸爸的大学正在进行体外受精的研究。”
“果然……”
“当时世界上还没有体外受精的成功案例，但研究本身相当顺利，据说接下来成功的机率很高，所以学校方面也在寻找愿意配合实验的夫妻，你外婆听到这件事便打算让姐姐试试看，姐姐自己好像也有意愿。”
“所以……就做了？”
“不，应该没做吧。”舅舅的语气听起来没什么把握，“当时姐夫很反对，他认为应该等技术成熟一点再说。”
“但说不定他们还是偷偷做了体外受精，只是舅舅您不知道而已，后来生下来的孩子就是我……”
舅舅什么也没说，似乎是默认了。
“就算真是这样又有什么关系？”过了一会儿，舅舅说道：“你和一般的孩子又没什么分别，你一样是爸爸和妈妈的孩子呀。”
换我沉默了。爸爸和妈妈的孩子？但爸爸是谁？妈妈又是谁？
“喂喂？鞠子？你在听吗？”舅舅叫我。
“在……，我在。”我勉强挤出声音。
“我也有话想问你，你在东京做什么？为什么突然问我这个问题？”
“对不起，”我说：“请您什么都别问。”我径自挂上了电话。