训导主任则由小田接任。
对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。
但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充满自信的眼神，最近也失去神采？
我确信：一定有某种原因。
只不过怎么想都想不出可寻的脉络。
最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。
但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。
等一下！
我望着她。她仍满脸凝重的在改考卷。
不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？
我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要「分担」任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的「标准」来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？
不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。
这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。
或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？
绕过走廊，耳根马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无精打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆满回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？
但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很敏感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是「两把钥匙」。但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。
两把钥匙……
这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？
中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着「两把钥匙、两把钥匙」，结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。
我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。
「今天又有什么事？」东野圭吾作品集，http://www.kongbugushi.com/zuojia/dongyeguiwu/
「这……」松崎似乎完全没去想过。
进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种逼人气势，我大为讶异。
「风景真不错。」大谷说着，在沙发坐下。
但，他的脸色凝重！
「查出什么眉目了？」我问。
果然，大谷脸上浮现苦笑，说：「查是查到一些，但……高原阳子今天有上学吗？」
「有。有事找她？」
「也没什么……只是想确定她的不在现场证明。」
「不在现场证明？」我反问，「这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？」
大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。
「她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。」
「四点左右吗？」
「应该是放学后至四点左右……」大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？「反正，能让我见高原阳子吗？到时候我再说明状况。」
「好吧！」
虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原阳子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。
回到教职员室，我向长谷说明情况。
他不安的问：「那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？」
「不，不像是那样。」
长谷仍一脸担心：「我去叫高原。」
在阳子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。
约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是女学生和男人的声音，男人似是长谷，那么……
我正在猜测时，有人用力敲门。
「请进？」
话还未讲完，门已经开了。站在门外的并非高原阳子，而是北条雅美。身后跟着长谷，最后面才是阳子。
「到底怎么回事？」我问长谷。
「是……」
但，北条雅美打断他的话：「我正式前来抗议？」
「抗议？怎么说？」我问。
她瞥了大谷一眼，语气坚决的说：「证明高原的无辜？
室内的空气立时紧张了。
「哦？那可真有意思。」大谷走过来，在沙发坐下，「你如何证明？能说来听听吗？」
面对真正的刑事，北条雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏缩，回答：「我会解开密室之谜，那样的话，你就知道高原是清白的了。」
第四章 第一节
室内笼罩着沉默，每个人耳中只听到在操场上活动的学生们之声音，额头都渗出汗珠。天气并不热，为何会流汗呢？
北条雅美凝视着我，动也不动。或许不到十秒钟。但是感觉上却有好几分钟之久！
雅美终于开口：「我已解开密室之谜，也证明了高原的无辜。」
「你……」我也能够出声了，虽然有点沙哑，「先坐下吧……有话慢慢的说。」
「对了，站在外面的话，其他学生会觉得奇怪。」长谷推着北条雅美的背部，走进来。阳子也跟着进入。
阳子随手关上门后，北条雅美仍不想坐下。她咬住下唇，双眼圆睁，盯视着大谷。
大谷说：「你说已经解开密室诡计？」
雅美颌首。
「你为何这么做？是否和事件有关？」
雅美瞥了阳子一眼，回答：「我相信阳子……不，我相信高原无辜，所以才这样做。她并非能够狠心杀人的人，我心想，若能解开密室之谜，或许能知道什么……至少，有机会洗清她的嫌疑！」
阳子只是低垂着头。
从我坐的方向，看不清她是何种表情。