，才几个月不见，过去肥胖臃肿的史考特太太，现在竟然瘦了下来，至少减轻了十五磅以上。她不但瘦了一圈，还刻意打扮起来，不但烫了头发，还染成棕色。要不是眼睛
和嘴色还是那幅模样，否则根本难以让人相信她就是史考特太太。
“付汽油钱吗？”她开口问。
“是的，十五元汽油。”哈根掏出一张二十元纸钞交给她。
“这里变了好多，和我上次来的时候完全不一样了。”
“是啊，史考特死后，一切就都变了。”她一边说，一边把一张五元纸钞放在收银台上，然后很仔细地上下打量着哈根。
“嘿……我想起来了，你去年来过这里，后来不是差点死在沙漠风暴中吗？”
哈根点点头，主动伸出右手。“比尔·哈根。”
她也立刻伸手，很用力地和哈根握了握。她丈夫的死似乎改变了她许多……或可说，她的人生是在丈夫死后才开始改变。
“真遗憾，你先生是个好人，就这样走了。”
“是啊，史考特在生病前，真的是很不错。”她同意说：“那你呢？你的伤势都复原了吧？”
哈根点点头。“我戴了六个月的颈部护套。不过，这不是我第一次戴，所以适应得很。”
她看了看哈根脸颊上的伤痕，然后说：“是他做的吗？那个小鬼？”
“没错。”
“看来他把你伤得很重。”
“是啊。”
“我听说他在车祸中受了重伤，在沙漠里爬了一段路后才死的。”史考特太太机灵地看着哈根说：“是这样没错吧？”哈根笑了笑。“很接近了，我想。”
“辖区警长说，他们发现那个小鬼时，他的尸体已被沙漠里的野兽啃得差不多了。沙漠的动物就是这样，个个都是饿死鬼。”
“我倒没听说。”
“‘警长说，连那个小鬼的妈妈都认不出尸体是谁。”她把一只手放在胸前，一脸正经地说：“我发誓，如果我说谎，我就马上死掉。”
哈根大笑起来。在那次事件过后的几星期内，他经常会像现在这样莫名其妙地大笑。对他而言，他又再度平安渡过一次生命中的难关，自然值得开心。
“还好，你没被他杀了。”史考特太太说：“你真是大难不死，上帝一定在冥冥中保护你。”
“也许吧。”哈根颇有同感地说。他的目光看向那个放录影台的柜子。“你把那些东西都清掉了？”
“你说那些又脏又旧的烂东西吗？当然！这是我第一件做改变的事，在史考特死……”她的眼睛突然瞪大起来。“噢！老天，我差点忘了你的东西！如果我忘记，我想
史考特的鬼魂一定会回来找我算账。”
哈根眉头一皱，感到莫名其妙。但是史考特太太已经走到收银台后，踮起脚尖，从收银台上的高柜里拿下一包东西。她一把这包东西打开，哈根顿时目瞪口呆地站在那
儿，整个人都怔住了——那巨型嘎喳嘴竟然又出现在他眼前。
哈根几乎不敢相信自己的眼睛。然而，它的确在这里。这个巨型嘎喳嘴穿着橘红色可笑的卡通鞋，咧着一张大嘴，冷冷地对哈根笑着，似乎在说：“嗨！我们又见面了
。你该不会忘了我吧？我可没忘了你喔，老朋友。”
“第二天暴风停了以后，我们在走廊上发现它。”史考特太太笑着说：“我们发现它时，就和前一天史考特送给你时一模一样，仍好好地装在纸袋里。只不过，纸袋破
了一个大洞。我本来要把它扔了，但是史考特说，他既然已经送给你了，就不能丢掉。他要我把它收好，还说：凡是旅人，只要他去过某个地方，就一定还会再回来的……
果然，你真的又回来了。”
“是的，”哈根喃喃地说：“我又回来了。”
他捧起嘎喳嘴，用手指轻轻抚摸嘎喳嘴的牙齿。当他把手指伸进嘎喳嘴的巨齿间时，他似乎听见那个化名布莱恩·亚当的小鬼的声音：“咬我啊！咬我啊！你咬我啊！
”
嘎喳嘴的内部黑黑黝黝地，什么都看不到，但是哈根却想着：在这个嘎喳嘴的齿根缝隙间，会不会还留有那个小鬼的残肉涸血？
“我把它留到现在，是因为史考特说你有小孩。”
哈根点点头。“没错。”他继续默想着：我之所以能活下来，原因只有我知道。问题是，它又自己走回这里，因为它把这当成自己的家……还是它和史考特一样，知道
我一定会再回来呢？就像杀了人的凶手，会有事后再回现场查看的习惯？
“如果你还想要它的话，就把它带走吧，”史考特太太说，脸上露出不好意思的笑容：“老实说，这个东西早就坏了。要不是我忘了它，否则老早就把它给扔了。”
哈根玩弄着嘎喳嘴，用手转动发条。发条只有效地上紧两圈，之后就和上次一样，内部发出卡嗒一声，接着就空转起来。还是坏的。当然，它一直是处于故障的状态，
除非它自己决定暂时不出故障。哈根现在想的问题，不是它如何回到这里，也不是它为什么要回到这里，而是……
它到底在想什么？
哈根再次把手指伸进嘎喳嘴的齿间，轻轻问道：“你是不是想要咬我？”
嘎喳嘴动也不动，那双橘红色的卡通鞋仍伫在那里，仍是静静地咧着嘴笑。
“它不会说话的啦。”史考特太太说。
“是吗？”哈根说。此时，他突然想起了那个小鬼，那个不知来自何方的布莱恩·亚当。在现在这个时代，社会上像他这样的小鬼到处都是。他们四处乱窜，游手好闲
，在公路上专门拦车打劫；抢了皮夹后，骂句脏话便开溜大吉。你可以拒绝让人搭便车（他再也不会让陌生人上车了），也可以在家里装上防盗器（经过这次事件，他也马
上装了），但这个世界却越变越糟，飞机有时会从空中坠落，凶残的青少年到处都是，而保险业的各式保险名目则越来越多。
在这个社会，他必须以一己之力保护他的老婆。
还有他的小孩。
把嘎喳嘴放在杰克的房间也不错。万一有什么事情发生，也许会有防护的作用。
不过，这也不一定就能保障安全。
“谢谢你帮我留着它。”他对史考特太太说，一手倒提起嘎喳嘴的脚。“虽然它出故障了，但是我的孩子一定还是会爱死它的。”
“要谢就谢史考特吧，不要谢我。你要不要拿个袋子装？”
她笑着说：“我拿个塑胶袋给你，保证不会破。”
哈根摆摆手，把嘎喳嘴塞进旅行袋里。“不必了，这次我就这样带回去。”他微笑地回答：“我亲手拿回去。”
“随你高兴吧。”史考特太太说。当哈根转身向大门走去时，她又急急召唤着：“等你下次再回来，我就会卖三明治和沙拉了。你一定要来尝尝。”
“一言为定。”哈根说。他出了店门，走下台阶，在台阶上伫足了片刻，对着炎热的沙漠晴空微笑着。他内心洋溢起一股温馨的感觉，这些日子以来，从未像现在这么
舒服过。
此时，在他左边，那只笼子里的明尼苏达猎狗突然站了起来，冲向铁笼边，隔着铁栅栏对哈根低吠咆哮着。就在这同时，哈根夹克袋里的嘎喳嘴也跟着动了起来，发出
嘎嘎的声音。声音虽小，嘎喳嘴动的幅度也不大……但是哈根就是能感觉得到。他轻轻拍拍旅行袋，温柔地说：“没事，没事，大嘴儿。”
他快步走过店前广场，钻进他新买的雪佛兰厢型车，朝洛杉矶的方向出发。他已经答应丽妲和杰克，要在七点以前到家，最晚不超过八点，他一向勉励自己要言出必行
。