医院，四楼，曾经的传染病区。非典流行时，隔离过许多重症患者，每天不止一个人被送往太平间。漫长寂静的走廊尽头，叶萧背靠在墙上，看着一尘不染的天花板。
刚在医院食堂吃完午餐，期间却没人跟他说话，并非有意疏远，而是把他当作高高在上的神，尤其在他成为发现地底首位幸存者的英雄之后。
至于六个幸存者，医生根据每人不同的身体状况决定菜谱，由指定的厨师做好，直接送入病房。
不知周旋吃的是什么午餐。浑蛋！叶萧暗自咒骂了一声。为什么还担心那家伙？他那几声“我不知道”，仍像针扎在心头——不是“我不知道”，而是“我不愿说”。平常要是碰到这种“茅坑里的石头”，叶萧自有各种手段对付，短则两三分钟，长则一个通宵，就能从对方的铁齿钢牙中撬出秘密。
可是，当他面对周旋，却无法使用任何一种惯用的方法。
叶萧的父母都出生在这座城市，年轻时响应国家号召参加新疆生产建设兵团。他从小生长在天山大漠之间，小学五年级才来到沿海大都市的父母的故乡，寄居在亲戚家中读书。至今，父母还在沙漠边的绿洲养老，再无回城定居的念头。小学时叶萧颇为瘦弱，很难听懂本地方言，常被欺负，几乎没有同学跟他玩，除了同样常被人欺负的周旋。
也因为是邻居，他们成了最好的朋友。后来两人都考入了四一中学，还是同班同学，各自发育得英武挺拔。叶萧擅长体育，打架时令对方退避三舍，但从不轻易使用武力，只在周旋遇到小流氓敲诈勒索时，才会出手把对方打得落花流水。他们还有一项共同爱好——读推理小说，经常是周旋去图书馆借书，读完后再借给叶萧，那时几乎读遍了福尔摩斯。
临到高中毕业，周旋的梦想是成为作家，叶萧则期望成为一名核潜艇的艇长。周旋顺利考上了重点大学，叶萧则没有通过海军舰艇学院的预选，从而报考了公安大学。
后来，叶萧成了警官，周旋真的成了作家。
他们最近一次见面，差不多在十年前。那时周旋已小有名气，为了某个神秘事件请他帮忙。叶萧为此专门去浙江沿海寻找过他，却发现周旋就此消失无踪。
一晃十年，叶萧成了人们心目中的神，周旋的名字却越来越难以见到。偶尔看到署名“周旋作品”的推理小说，也是插在书店某个角落无人问津…没想到还能再见到他。
与老友重逢的喜悦很快消失，那么漫长的岁月，差不多已让周旋变成了另一个人，一个对最好的朋友也充满秘密与谎言的人。
叶萧并不恨他，只感到悲哀——为什么是他？除非，杀死罗浩然的凶手就是周旋。但是，叶萧不相信。
不是他！
这个判断并非来自多年的感情。
中午，警官老王火速作了调查——周旋曾淡出过人们视野几年，有理由相信他一直埋头创作，在各地风景名胜间居无定所。一年前，周旋父亲过世，母亲突发急病，他不得不回家照顾。不久母亲去世，他卖掉房子偿还债务，之后没像从前那样云游四方，而是租了一间破旧公寓。老王走访了周旋的房东，得知房租不过每月几百元，因为几年前发生过凶案才那么便宜。周旋租住凶屋并非为寻找灵感，而是经济极度拮据。查询周旋的银行余额，仅剩219.81元，信用卡还透支5286.19元。
穷得连餐巾纸都买不起了，凭什么在五星级酒店住一晚？叶萧才不相信什么写小说找灵感的鬼话！难道有富婆出钱搞一夜情？
叶萧把所有疑问埋入心底，重新整理警服，去讯问下一个嫌疑人。
他换上防疫服，进了病房，等护士一退出房门，就打开防护玻璃门。
床上躺着个年轻男子，见到叶萧进来有些紧张——若非手背上插着输液管，说不定就跳下来了：“你是谁？”
叶萧不理会他的提问：“你叫陶冶？”
“是。”陶冶盯着叶萧脚下，对他如此靠近感到害怕。
“我叫叶萧。”
“叶萧？我早就听说过你。医生说是你救了我们。太感谢你了！”
“这是我应该做的。”他来到病床跟前，不想废话，“你是卡尔福超市的员工？”
“是，地下二层的超市理货员。”
叶萧想起那具被压在超市更衣室墙下的腐烂尸体：“史泰格先生是你的顶头上司？”
“没错，地震发生时——不，听说没有地震。”陶冶尴尬地挠了挠头，语句顺溜了不少，“灾难发生时，我和他都在更衣室，只有我一个人爬了出来。不知他有没有被压在底下，但后来没再见到过他。我曾经去更衣室看过，全部变成了废墟，他还活着吗？”
叶萧摇摇头：“你知不知道，在你们被救出来前，你们中的一个幸存者刚被残忍地杀害！”
第九章
4月9日。星期一。下午，13点19分。
“我不知道。”陶冶在隔离病房的床上坐直，茫然地回答。
“好吧，这个问题以后慢慢再说。现在，我希望你协助警方调查，告诉我在未来梦大厦沉入地下以后，你们究竟如何生存下来的，在地下发生了什么，跟死者有什么关系。”
“对不起，你说的死者是…”
“罗浩然。”
“他死了？”
叶萧无法判断他的惊讶是真的还是装的。
“你可以从头说起——七天，七夜。”
“七天，七夜——”陶冶复述了一遍，嘴角微微颤抖，“我想一想…想一想…”
“想一想。”叶萧极富耐心地等待回答。
“第一夜。很多人都死了，好惨！可是，还有二十来个幸存者，我们聚集在商场中庭，商量如何在地狱生存下去。关于世界末日，教授是这方面的权威，我们都听他的话。”
“教授是谁？”
“吴寒雷，到处都有他的新书广告，没有人不知道他的。”
叶萧着实意外。大名鼎鼎的吴寒雷教授？又一桩爆炸性新闻！“他也被困在地下？”
“是啊，教授让我们做的第一件事，就是收集所有的食物和水。说来好笑，我是卡尔福超市的员工，却引导大家去哄抢货架上的食品。还好幸存者人数不多，又有几个受了重伤无法动弹，超市里有各种生熟食物，足够我们这些人吃很多天。唯一担心的是保存，那些袋装食品问题不大，可新鲜食物怎么办？为节约电力，罗浩然关闭了所有空调和冰箱。在大家的强烈要求下，他才开了超市里的一台冰箱，储藏必要的食品和药物。”
“等一等，你说地下还有电？是地下四层的柴油发电机？”
“不错，总共有五台，还有不少燃料。不过，柴油发电机如果连续使用一段时间，效率会打折扣，并且，会消耗大量燃料，消耗的氧气与排出的废气也太多，不但维护发电机的人员会中毒，其他人也吃不消。所以，发电机必须轮流使用，最多同时只用两台。我们尽最大努力节约燃料，很多楼层只使用十分之一电源。四十八小时后，我们每天只发电几小时，但第六天还是耗尽了燃料。”
“食物和水在超市里有的是，可是氧气怎么办？”