“看在上帝的份上。”兰登脱口而出，转了一个圈儿，对着另一面墙壁。
西恩娜看了他一眼：“怎么啦？”
“我说的是一件曾在这里展示的艺术品。《看在上帝的份上》。”
西恩娜一头雾水，看着兰登急急忙忙穿过大厅，来到一扇玻璃门前，想将它打开。门紧锁着。他把脸凑在玻璃上，双手围着眼睛捧成杯状，向门内窥视。
不管兰登在找什么，西恩娜但求他能赶紧找到；看门人刚才又露了一下头，看到兰登在大厅里到处晃悠，还向紧闭的玻璃门里窥探，不禁面露狐疑。
西恩娜满脸堆笑，热情地向他挥手，但看门人冲她冷冷地瞪了一眼，然后又消失了。
弗朗切斯科的小书房。
就在玻璃门后，正对着五百人大厅里隐藏cerca trova那个单词的位置，坐落着一个没有窗户的小房间，是由瓦萨里为美第奇家族的弗朗切斯科一世设计建造的私密书房。长方形的书房有一道高耸的圆弧桶状拱顶天花板，让身处其中的人们有种进入巨型百宝箱的感觉。
相应地，书房的内部也因美轮美奂的珍品而熠熠生辉。三十多幅绘画装饰着墙面和天花板，一件紧挨着另一件，整个书房内几乎没有空置的墙面。《伊卡洛斯的坠落》…《人生的寓言》…《自然赠予普罗米修斯奇珍异宝》…
兰登隔着玻璃窥视里面令人目眩的艺术世界，心中默念着：“死亡之眼。”
若干年前，在旧宫的一次私密通道之旅中，兰登第一回步入小书房。那次经历也让他惊讶地获知旧宫宛如一个错综复杂的蜂巢，其中竟有如此之多的暗门、隐蔽楼梯以及暗道，甚至在小书房里壁画的后面就藏有几个。
然而此刻激起兰登兴趣的，却并非那些秘密通道。他想起曾在这里看过一件惊世骇俗的现代艺术展品——《看在上帝的份上》——达米恩·赫斯特的极富争议之作，它在瓦萨里著名的小书房里展览时，引起了极大的轰动。
那是一个用铂金浇注的实体大小的人类头颅，表面由超过八千颗亮晶晶的、紧密镶嵌在一起的钻石完全覆盖。整件作品璀璨夺目。骷髅空洞的眼窝闪烁着光芒与活力，生与死…美丽与恐怖，这截然对立的象征并列着，令人不安。尽管赫斯特的钻石骷髅头早就从小书房撤展，但对它的回忆还是给兰登带来了启发。
死亡之眼，他想，骷髅头肯定是符合条件的，不是吗？
在但丁的《地狱篇》中，骷髅头是一个反复出现的意象，其中最著名的当数乌戈利诺伯爵在地狱最底层所受的残忍惩罚——永无停止地啃食邪恶大主教的头盖骨。
我们是要去找一个骷髅头吗？
兰登知道，这间神秘的小书房是依照“藏珍阁”的惯例而建。几乎所有的绘画后面都藏有铰链，打开后会露出暗格。大公可以在里面存放他稀奇古怪的收藏——稀有的矿石标本、美丽的羽毛、一件完美的鹦鹉螺贝壳化石，据说甚至还有一位高僧的胫骨，上面装饰着手工打制的银片。
遗憾的是，兰登怀疑暗格很久以前就已被清空，而且除了赫斯特的作品，他再也没听说展览过什么骷髅头了。
这时，大厅远端传来大门被猛地推开的巨响，打断了他的思绪。一阵急促的脚步声穿过大厅，朝他们而来。
“先生！”，一个声音愤怒地大叫道，“这里还没对外开放！”
兰登回过身，看到一名女性工作人员朝他走来。她身材娇小，留着棕色齐耳短发。她还怀着身孕，看上去就快要生了。她冲他俩快步走来，咄咄逼人，一边用手指敲着手表，一边嚷嚷着大厅还没开放什么的。等她靠近，与兰登四目相对时，她立即怔住了，用手掩着嘴。
“兰登教授！”她失声叫道，看起来很尴尬，“非常抱歉！我不知道是你来了。欢迎回来！”
兰登愣在原地。
他非常肯定这辈子从未见过这个女人。
38
“我差点没认出你，教授！”女人一面接近兰登，一面用口音很重的英语滔滔不绝地说。“是因为你的穿着，”她露出热情的微笑，看着兰登的布里奥尼西装赞许地点了点头，“非常时尚。你看上去和意大利人一样了。”
兰登瞠目结舌，嘴里发干，但当女子面对他时，还是挤出一丝礼貌的微笑。“早上…好，”他结结巴巴地说，“你好吗？”
她捧着肚子笑着说：“累死了。小卡特琳娜整晚都在踢我。”女子环视了一圈大厅，面露不解：“小主教座堂并没有提到你今天要回来。我猜是他陪你一块来的？”
小主教座堂？兰登完全不知道她说的是谁。
女人显然看出了他的困惑，善解人意地咯咯笑着说：“没关系。每个佛罗伦萨人都用这个绰号称呼他。他并不介意。”她又扫视一圈。“是他让你进来的吗？”
“是的，”西恩娜答道，她从大厅对面赶过来，“但他要参加一个早餐会。他还说如果我们待在这里看一看，你是不会介意的。”说着西恩娜热情地伸出手，“我是西恩娜。罗伯特的妹妹。”
女人捏着西恩娜的手，非常官方地握了一下。“我是玛塔·阿尔瓦雷茨。你真幸运——有兰登教授作私人导游。”
“没错，”西恩娜故作热情地说，差点让人看到她翻起的白眼，“他太聪明了！”
女人打量着西恩娜半天没说话，气氛尴尬。“真有趣，”她开口道，“你俩是一家人却长得一点也不像。可能除了身高之外。”
兰登意识到再这样下去局面将难以收拾。机不可失，时不再来。“玛塔，”兰登打断她，希望刚才没有听错她的名字，“非常抱歉给你添麻烦了，但是，嗯…我想你大概能想到我为什么会在这里。”
“实际上，我不明白，”她眯起眼睛答道，“你来这里要做什么，我一点头绪都没有。”
兰登的心跳加快，又是一段令人尴尬的沉默，他觉得这场赌局就要输得一败涂地了。这时玛塔扑哧一声大笑起来。
“教授，我和你开玩笑呢！我当然猜得到你为什么会回来。坦白说，我不明白你为何对它如此痴迷；但既然昨天晚上你和小主教座堂在那上面待了将近一个钟头，我猜你应该是回来向你妹妹展示一下？”
“没错…”他附和道，“完全正确。我太想带西恩娜看看了，不知是否…方便？”
玛塔抬头看了一眼二楼的楼厅，耸耸肩道：“没问题。正好我也要上去。”
兰登举目看到大厅后部伸出的二层楼厅，心里狂跳不止。昨晚我在上面？他没有丝毫印象。据他所知，楼厅不仅与cerca trova两个单词完全处在一个高度，它还是通往维奇奥宫博物馆的入口，而博物馆则是兰登每次来此的必访之地。
玛塔正准备领着他们穿过大厅，她突然停下来，仿佛又想起什么事情：“教授，说真的，你确定我们不能给你可爱的妹妹看点别的吗？不那么可怕的？”
兰登不知如何应对。
“我们要看恐怖的东西？”西恩娜抢着问道，“究竟是什么？他还没告诉我呢。”
玛塔忸怩地微微一笑，又看着兰登：“教授，你是想让我告诉你妹妹，还是希望自己介绍呢？”
兰登高兴得差点没跳起来：“当然可以，玛塔，为什么不由你来原原本本告诉她呢。”
玛塔转向西恩娜，改用非常慢的语速说道：“我不知道你哥哥跟你说过什么，但是我们要去博物馆里看的是一张非同寻常的面具。”
西恩娜瞪圆眼睛：“什么面具？就是狂欢节上人们戴的那种丑陋的瘟疫面具吗？”
“猜得不错，”玛塔说，“但不对，它不是瘟疫面具。是一种截然不同的类型。人称死亡面具。”
兰登听到真相，紧张得粗声喘气，引得玛塔扭头冲他皱眉，显然认为他为了吓唬自己的妹妹表演得过头了些。
“别听你哥哥的，”她安慰西恩娜，“在十六世纪，死亡面具相当普遍。它实质上就是某个人面部的石膏模型，在那个人死后不久套模浇注的。”
死亡面具。自从在佛罗伦萨醒来以后，兰登的思维从未如此清晰。但丁的地狱…cerca trova…透过死亡之眼。面具！
西恩娜接着问道：“那这张面具是根据谁的脸做的？”
兰登一只手搭在西恩娜的肩膀上，极力平抑内心的激动，平静地说：“一位著名的意大利诗人。他的名字叫但丁·阿利基耶里。”
39
地中海明媚的阳光洒在“门达西乌姆号”的甲板上，随着亚得里亚海起伏不断的浪涌波荡。教务长感觉身心俱疲，他喝光了第二杯苏格兰威士忌，盯着办公室窗外，一脸茫然。
佛罗伦萨传来的消息不妙。
或许是酒精的作用，毕竟很长时间以来他滴酒不沾，他有一种奇怪的迷失方向、软弱无力的感觉…仿佛他的游艇失去了动力，只能漫无目的地随波逐流。