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“如果她出手了呢？”皇帝冷冷地问。
“如果……”杜秋娘直视皇帝，“如果她真的出手了，我也将断无生路。所以我会拼死不让她拿得琵琶套中的匕首，我想过，在大殿上哪怕能拖延一瞬，也就足够了。”
“朕听明白了。”良久，皇帝才道，“并不是聂隐娘利用了你，而是你利用了聂隐娘——回到朕的身边。”
杜秋娘垂眸，轻轻地吁出了一口气——他终于信了。
皇帝伸出手臂揽过来，她顺势靠进他的怀中，沉醉地闭上了眼睛。
“你在这个时候回来，朕很高兴。”皇帝轻声说。
杜秋娘不懂他为什么要强调这个时候，但既然他说很高兴，她便也高兴极了。
“你会后悔吗？”他又问。
杜秋娘摇了摇头。
她曾经后悔过，但是现在不会了。她只有一点小小的遗憾——自己到底还是欺骗了他。好在欺骗的成分很少。在那段长长的表白中，她只隐瞒了和崔淼以及裴玄静有关的部分，其他全都是真的。况且她坚信，这些极为有限的谎话绝对不会伤害到他。否则，又怎能骗得过精明如斯的皇帝呢？
唯有她的真挚女儿情，才能说服他的这颗帝王之心。
“知道朕为什么喜欢你吗？”皇帝在她的耳边轻声问。
杜秋娘摇了摇头。
“因为你很有勇气，一旦明白了内心所求，便会不惜一切代价去寻求。你不是贪生怕死之人，与那些庸脂俗粉更有着天壤之别。”
杜秋娘被赞得心花怒放，却故意道：“我知道了，喜欢我就是因为我傻，不懂得惜命。”
“喜欢你，因为你和朕是一样的人。”
杜秋娘无言以对了。
“话都说完了。”皇帝拍了拍她的手背，“弹一曲琵琶给朕听吧。朕想了很久了。”
“是。”杜秋娘忙道，“我的琵琶呢？”
“不用那把琵琶了，朕另外给你一把好的。”皇帝指了指榻旁的架子。
杜秋娘向他嫣然一笑，溜下榻去。她光脚踩在丝毯上，脚底感到从未体验过的细腻柔滑，整个人都变得轻飘飘的，恨不能立即起舞。架子上放置着一把紫檀五弦琵琶，杜秋娘好奇地将它抱起来。
紫檀木的琴身闪着悠远的光华，琴弦也一看便知是有年头的了，镶嵌在琵琶上的片片螺钿却像崭新的一样绚丽，美不胜收。
她轻轻拨了拨弦，一阵比珠玉更玲珑，比月光更剔透的琴音便在帷帐中响起来。
杜秋娘又惊又喜：“这把琵琶是……”
“你猜。”
“莫非……是杨贵妃用过的那一把？”
皇帝微笑着点了点头。
杜秋娘喜不自胜地抱着琵琶回到榻上，正要弹奏，又停下来。
皇帝问：“怎么不弹？”
杜秋娘目光炯炯地看着他：“我在成都时听薛涛姊姊说起过一把琵琶，不知是否就是这一把？”
“哦？她说了什么？”
“她说，曾经有一个和我命运相仿的歌妓，也拥有过一把杨贵妃的琵琶。那个歌妓和我一样幸运，得到了一位真正的知音。他赠予她琵琶，与她共度了十年的好时光。最后，当他发现自己不能再给予她庇护时，便忍痛放她离开，让她去过自由自在的新生活。”杜秋娘说得太投入太激动，完全忽略了皇帝越变越难看的脸色。
她无限神往又动情地说：“正因为薛炼师告诉我的这个故事，才使我看清楚了我与……李公子的情弥足珍贵。今天我又知道了，我也曾被忍痛放走过，可见我已得到了最真的真心……”
“够了！”一声怒喝把杜秋娘震呆了。
皇帝拍案而起，暴怒使他的面孔扭曲变形，足以令人魂飞魄散。他飞起一脚，将榻边盛放玉盘的案几踹翻，盘中的清水泼洒在丝绒地毯上，水滴像一颗颗珍珠般闪闪发光。
“大家！”
杜秋娘惊愕地看到，不知从哪里突然钻出来的好多宫婢和内侍，呼啦啦地跪了一地，各个都像末日来临似的簌簌发抖。
皇帝狂叫：“冰！冰呢！”
“来了！来了！”一个年轻内侍快步奔入，率领众人抬着装满冰块的大木桶，手忙脚乱地捡起玉盘往里装冰块。
皇帝向前迈出一大步，不慎踩到了地上的水，脚下一滑，便直挺挺地倒了下去。
2
在大明宫中度过了两个寒暑，秋天是裴玄静最爱的季节。
与大千世界中的秋天相比，大明宫中的秋季少了硕果丰盈的满足，代之以多思的静谧和旷达。在这座宏伟的宫殿中，四季的变迁格外显著，秋季带给人的无奈感也更加鲜明。如火如荼的春夏离去得多么迅疾，令人无限惆怅。好在肃杀的冬季尚未到来，所以尽管大势已去，却还来得及再三回顾，汲取勇气去面对前方的漫漫长夜。
她在叔父的身上也看到了这份萧瑟的秋意。
裴度应召回京的第二天，便在大明宫中见到了裴玄静。
他端详了侄女好久，才说出第一句话：“玄静，叔父应该早些来看你的。”
从勉强压抑住情感的语气中，裴玄静听到了叔父的弦外之音，但她只以淡淡一笑回应——自己一切都好，无需挂虑。
裴度说：“圣上刚刚与我长谈过了。他说，他很后悔对你所做的事。”
这句话倒是出乎意料，裴玄静抬起双眸。
“他还让我来问一问你，是否想离开大明宫？”顿了顿，裴度道，“玄静，我与圣上相处了这么多年，还是头一次听到他在言语中隐含歉意。所以我想，过去的事情就让它过去吧。如果你想出宫，现在就告诉叔父，我将去恳求圣上。我相信，我们是有机会的。”
许久，裴度都没有等到裴玄静的回答。虽然现在的她只能沉默，但沉默也有拒绝与认同的区别，裴度当然能分辨得出来。于是，他提起了另外一个话题：“李弥在我这里很好，我已当他是我的亲侄儿，你尽可以放心。”
裴玄静默默拜谢。抬起头时，脸上仍然风平浪静。
“……柳子厚去世了。”
她的表情中终于起了一丝波澜。
裴度长叹一声：“圣上已经颁发了召回子厚与梦得的诏书。可惜啊，诏书还未到柳州，子厚就病故了。所幸梦得已在回京的路上，不日便能抵达。子厚临终前修书给梦得和退之，托孤于他们二人。他的两个儿子，今后就将由梦得和退之分别抚养了。柳子厚一生怀才不遇，最终又走得如此凄凉，怎不叫人悲从中来。他去世前不久写了一首诗，我读给你听听吧。”
秋风中，檐下的铁马轻轻奏响，伴和着裴度的吟诵：“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇湘意，欲采蘋花不自由。”
他说：“读过子厚那么多的诗文，这是最让我感到心痛的一篇。”
“没能为子厚做些什么，是我的终生遗憾，且无可挽回了。”裴度又道，“但我还是要说，圣上对他们的处置没有错。如果能够再来一次的话，我还是会支持圣上的决定。有些事的确很残酷，甚至令人发指，却不得不为之。玄静，我不是在为自己，更不是在为圣上辩护。我所说的只是事实，是政治的代价，是家国天下的取舍与无奈。”
裴度将一沓纸和一支笔轻轻推到裴玄静的面前：“玄静，你有什么话要对叔父说的，就写下来吧。”他的嗓音因为颤抖而显得格外苍老。
裴玄静注视着面前的纸笔，眼前浮现的却是元和十年的夏天，自己和崔淼在宋清药铺的后院见到柳子厚的情景。她永远记得在那张清癯的脸上，写满了沧桑与不平。正是这份锥心之痛，使她不愿去理解叔父此刻的表态。她更觉得，所有的遗憾和忏悔都无济于事，因为对于死者来说，什么都太迟了。
裴玄静没有动纸笔，因为她实在无话可说。
裴度等了许久，见裴玄静始终毫无动静，心中自是明镜一般。有些事情，是到了该挑明的时候了。
“玄静，有件事应该让你知道了。”裴度沉声道，“崔淼——还活着。”
裴玄静蓦地抬起双眸，直勾勾地盯住裴度。
裴度迎着她的目光，温和而确凿地点了点头。
裴玄静口不能言，但急促的呼吸和瞬息万变的神情足以让裴度看出，这一刻她的内心是多么激动。
裴度安抚地拍了拍她的手背。
“正如你原先所猜想的，假玉龙子替崔淼挡住了致命的一箭，但他仍然身负重伤，很长时间都命在旦夕。所以我先将他送到洛阳治伤，后来又转往太原。本来是想待风波平息之后再告诉你的。唉！怎奈人算不如天算，后来所发生的一切都出乎了我的预料，也超出了我的控制。对此，我真的非常懊悔。玄静……”裴度嘶哑地说，“是叔父对不起你。”
裴玄静却连连摇头，用力抓住裴度的胳膊。
裴度明白她的意思，叹道：“不过，崔淼在一年多前离开了太原，至今不知所踪。”
裴玄静又愣住了。
裴度道：“此事机密，我亦不敢大张旗鼓地寻找他。我认为，最好的办法就是你设法离开大明宫，自己去寻找他的下落。我相信，你一定能够找到他的。”
裴玄静伸手取过纸笔。
裴度焦急地等待着，却见她的动作又停下来，面颊上刚刚泛起的两抹红晕又迅速地褪去了。
“怎么了，玄静？”
裴玄静干脆把笔搁下了，垂下头，不让裴度看到自己的表情。
裴度的心头一紧：“你不相信叔父的话吗？”
裴玄静一动不动。
是的，她不相信。如果叔父当初向自己隐瞒了崔淼未死，为何今天又突然坦白呢？江湖郎中崔淼的生或者死，之所以重要，无非是因为他的身世。而在这段隐秘身世的背后，更隐藏着先皇的死因！
裴玄静多么希望崔淼还活着，她在内心极度渴望相信叔父的话，但她不相信叔父本人。她怀疑叔父在此时提到崔淼的真正意图，是否为了混淆她在先皇之死上所作的判断？如果崔淼真的活了下来，并且逃之夭夭了，那么叔父选择在此时告诉裴玄静，甚至与皇帝达成共识，放她出宫去寻找崔淼，就很可能又是一个利用她设下的圈套。
裴玄静已经被欺骗了太多次。以她的智慧，本不应该轻易上当，但正因为谎言总是来自于她最尊重的人，所以才会一次又一次陷入泥潭。
裴玄静不会再轻信任何人，因为她已经付出了太多代价。