中尾点了点头,看着理沙子。“我也给高仓添了麻烦。我无意骗你,请你不要介意。”

“那种事情你就别放在心上了,倒是你要尽早去看医生。”理沙子的声音微微发抖,语带梗咽。

“西胁也对我说了同样的话。我虽然不抱期待,但是被逮捕之后,我会马上试着告诉负责的刑警。告诉他,如果你不想让嫌疑犯翘辫子的话,就带我去医院。”

中尾或许打算开玩笑,但是哲朗和理沙子都没有笑。

“那么,过十分钟之后,你们再按原路回去。在那之前,你们绝对别轻举妄动,知道了吗?”中尾竖起食指,一脸认真地说。

哲朗无言地点点头。中尾看到他答应了之后,一个转身,但是走了两、三步,又停下脚步走了回来。

“我想要留点纪念品给美月,但是身上什么都没有。让她穿上这个吧。她衣服穿得单薄,看起来很冷。”说完,他脱下了黑色大衣。

“中尾你不冷吗?”

“我没关系。毕竟,再过不久我就要被一群热血的警官包围。而且巡逻车上大概也有开暖气吧。”

哲朗他们对这句玩笑话还是笑不出来。

中尾一打开车门,就将自己的大衣盖在睡着的美月身上。他目不转睛地盯着她的脸端详之后,将脸凑上前去。

哲朗他们隔着玻璃,看见了两人的双唇交会。

6

“美月醒来之后,告诉她事情的经过。”中尾说道。

“她大概会责怪我,为什么不叫她起来吧,但这也没办法了。哎,我会试着告诉她的。”

“拜托你了。”

中尾伸出右手,哲朗握住他瘦骨嶙峋的手。好久以前,自己曾数度将球传到这只手上。今天却反而从这只手传过球来;一颗名叫美月的球。

“能够见到你们真好,谢谢你们大老远赶来。”

“我们会去看你。”

中尾淡淡一笑,轻轻点头。

“要小心。”

听到理沙子这么说,中尾微微举手,然后迈开脚步。这次他似乎不打算回头。即使如此,哲朗和理沙子还是目送他,直到他的身影被建筑物遮住为止。

“他说十分钟吧?”哲朗坐上车子的副驾驶座,看了手表一眼。理沙子握着方向盘。

“嗯,他要我们在那之前别轻举妄动。”

“真是拿他没办法啊。”哲朗叹了一口气。

老实说,哲朗无法确定中尾是否真的打算自首。但是他明白,自己已经无能为力了,他没有理由不接受中尾的提议。现在除了像这样静静等候之外,别无选择。

耳边突然传来怒吼声,而且不止一个人,好几人在咆哮。在此同时,传来了汽车行驶的声音。哲朗和理沙子互看一眼。

“理沙子,开车!”

“可是还没过十分钟。”

“别管了,快开车!”

理沙子发动引擎,将排挡杆向后扳,边快速下坡边转动方向盘,车子随着车轮的打滑声改变方向。她快速换挡,想要驱车前进。

这时,巡逻车尖锐刺耳的警笛声响起。几部巡逻车的音量相互重叠,钻入耳膜。

“停车!停车!理沙子。”

正要驱车前进时,她紧急踩下刹车,哲朗的身体猛地向前倾。他一坐直身子,马上开门下车。

“你要去哪?”

“你在这里等我。”

哲朗沿着刚才的来时路跑回去。他一回到刚才的石阶,立刻毫不犹豫地冲上去。他虽然上气不接下气,肺部疼痛,还是咬紧牙根,发足狂奔。警笛声逐渐远去。

当他爬到那座祠堂时,隐隐听见了爆炸声。他气喘吁吁地望向海岸。

沿海的道路往东西向延伸。往西延伸的道路弯弯曲曲,忽隐忽现,直到院方的海角。他看见许多辆巡逻车聚集在那个海角处。

大海开始发出令人目眩的光芒。哲朗用手掌挡住光线,凝视海角四周。

几秒后,他的视线对着海角下方。从道路到海面的高度大概超过二十公尺吧。下方的岩石堆中有一个白色的四角形物体在冒烟。他看见几位从巡逻车下车的警察盯着下方。

哲朗当场一屁股跌坐在地。他双手抱头,闭上双眼。

在这里和中尾的对话,就像录影带快转般闪过脑海。夹杂在这些画面中,哲朗也想起了中尾隔着头盔的面容。他虽然知道现在不是回忆过去的时候,身体却动弹不得。他祈求这一切是个误会。然而,是误会的可能性却是零。中尾离开这里时,就已经下定决心了。自己终究还是无法改变他的决心。

哲朗颓然坐在地上好一阵子,听见有人爬上石阶的脚步声。他心想大概是理沙子吧,他抬不起头来。

脚步声的主人站在他面前。他睁开眼睛,看到站在面前的是美月。

“日浦,你醒来了吗……?”

“虽然我不太清楚发生了什么事,”她断断续续地说,“但是他好像达成目的了。”

哲朗摇了摇头。“我阻止不了他。”

听到他这么一说,美月也低下头来。“我……也是。”

一颗泪珠从美月的眼中流下,滴落在哲朗正前方的地面上。他想起了那是先前中尾站的位置。

那一瞬间,他仿佛被某种情绪催促似地,迅速站起身来。

“走吧,日浦。我们要逃离这里。”

“算了,我已经不在乎了。”

话声一落,哲朗甩了她一记耳光。她捂着脸颊向后退。

“我和那家伙约定好了,我要保护你。”哲朗抓住她的手,开始步下石阶。

理沙子在车上将脸埋进放在方向盘上的双手中。哲朗从她的样子察觉到,她也知道发生了什么事。

他打开驾驶座的车门。理沙子惊讶地抬起头来,红着一双眼睛。

“走了,理沙子。我来开车。”

“但是中尾他……”

“我知道,那件事待会儿再说。”

“可是……”

“坐到副驾驶座去!”

理沙子先下车,再绕到副驾驶座那边。美月坐上后座。她穿上中尾的大衣后,不舍地不断抚摸袖子一带。

“接下来的十分钟,你们两个都给我忍住泪水!”说完,哲朗开车前进。

车子经由捷径,来到沿海的道路上,通往海角的那一段严重塞车。警方大概已经在箱型车坠落的地方,开始进行现场勘验了。哲朗将车开进对向车道,听见了理沙子吸鼻子的声音。

从三海屋前经过时,突然出现两名男子堵住前方的路。一人身穿大衣;另一人是身穿制服的警官。哲朗不得已只好踩下刹车。

感觉像刑警的男人轻轻拍了拍驾驶座的车窗,哲朗稍微放下车窗。

“抱歉打扰一下,我们想请教两、三个问题。”

“什么事呢?”

“这部车刚才停在那里的停车场对吧?我想这位小姐应该坐在驾驶座上。”刑警指着理沙子。

“那又怎样?”

哲朗握着方向盘的手心开始冒汗。他全神贯注地佯装平静,告诉自己绝对不能露出丝毫破绽。

“事情是这样的,我们正在调查一起命案。不好意思,请问你们是旅行还是?”

“嗯,是旅行。”

“为什么将车停在那里呢?”

“纯粹休息。”

“只有这位小姐在车上时,其他人在哪里呢?”

“哪里?就在那一带散步……”

男人的脸上带着怀疑的眼神。他八成很久以前就盯上这部车了,一度消失的车辆再度出现,不免令他想要盘查。

“在形式上,我要询问各位的身份,可以吗?”

“没有问题。”哲朗虽然假装在寻找自己的驾照,但是心里很紧张。要如何解释美月的事呢?当然不能提起她真正的名字。

这时,哲朗听见了“喂,你们在做什么?”的声音。哲朗朝声音的方向看去,早田正小跑步地往这里跑来。

“早田……”

“你们在这里做什么?”早田来到一旁问道。

刑警对他说:“原来是你的朋友啊?”

“是的。这位先生姓西胁,是名自由记者。我请他忙帮采访这起命案。……拿名片给他看啊!”

早田这么一说,哲朗递出名片。刑警一脸狐疑地看完名片后,不满地看着早田。

“是你要他在这里埋伏的吗?”

“应该没有妨碍你们办案吧?”

“你们在这边探头探脑扰乱我们就是在找麻烦。”

“如果造成你们的困扰,真的非常抱歉。”早田老实地低头致歉。

刑警咂咂嘴后,再度检视车上。

“其他两个人呢?”

“旁边的小姐是摄影师,名叫高仓理沙子。”

理沙子抓准时机递出名片。刑警将之和哲朗的名片叠在一起,轻轻点头。“后面的人呢?”

“他是……”隔了一会儿,早田若无其事地继续说:“也是我朋友,名叫中尾功辅。因为他很熟悉这一带的路,所以我请他陪同。”

哲朗心头一怔,但是没有将惊讶的心情表现在脸上。他瞄了早田一眼,早田只眨了一下眼睛。

“中尾先生……,是吗?”刑警一脸困惑,对美月的性别表示怀疑。“能不能让我看看你的名片或证件呢?”

“他今天好像没带出来。”哲朗说道。

正当刑警的脸色一沉,美月以比平常更粗的声音说:“不,我有带。”她从大衣的口袋中拿出中尾的钱包,从中取出名片,递给哲朗。

“上面写的是高城先生耶。”刑警看完名片说道。

“这家伙最近离婚了,他之前是入赘女婿。”哲朗说,“我想你打听一下就会知道。”

刑警将三张名片收进口袋后,搔了搔鼻翼。

“今后别胡来。”刑警对早田说。

“是,非常抱歉。”

刑警带着警员离去,只有早田留了下来。

“早田……”

“快走!”早田没有看哲朗。

哲朗点了个头,驱车前进。他一看后照镜,早田已经转身离去。

边锋不仅接下传球,还为了守护四分卫而展开防守——哲朗想起了这件事。

7

最后还是没有查出跳下三浦海岸的男人身份。男人在自杀之前,将煤油从头顶浇下点火,因此面貌难以辨识。

警方查明了坠海的箱型车为门松铁工厂所有,是户仓明雄遇害前从工厂开走的、车上未遭火舌吞噬的指纹也出现在佐伯香里的公寓中,以及手掌和手指的大小粗细和户仓明雄脖子上的勒痕一致。户仓明雄的家属户仓佳枝与泰子肯定表示,她们完全不认识这名男子。不过,不清楚她们能够看清楚尸体几分。

调查人员也前往“猫眼”调查,但是无法获得死亡男子就是神崎充的充分证据。他们从以神崎充的名义承租的出租公寓中,验出数枚与尸体一致的指纹。

佐伯香里的行踪依旧成谜。调查当局虽然查出“猫眼”的香里不是佐伯香里本人,但是却无法查出她的真实身份。

侦查总部不情不愿地解散了。虽然仍有几名侦查人员持续调查,试图查出尸体身份,但是不久后他们也被新的案件缠身。当时这起命案已经被世人遗忘。

而十一月再度来临。

干杯之后,身材壮硕的安西立刻开始发起牢骚。

“今年早田也不来吗?要是参加者逐年减少的话,感觉很寂寞耶。”

“哎,有什么关系嘛。反正大家好像都过得很好。”松崎说道。