“呼——”话筒里传来一声叹息。小谷陷入了沉默。
“部长！”柚木叫道。
“我知道了。要不要和警察联系，由我这边来判断。”
“也就是说，我这边可以不联系警方，是这样的吗？”
“就是这样。现在行动起来的只有辖区警署的交通课① ，对吧？不过，如果这起事故真的是什么人策划的话，那么刑警部一定会行动起来。那个时候，我们再让公司高层出面表态。在那之前，多余话一律不要讲。”
“我明白了。事件有进展的时候，我再和您联系。”
挂断电话后，柚木便去了餐厅，发现滑雪部的成员已经快吃完了。他看到了绯田风美，只见她一身T恤衫配牛仔裤的打扮。由于发生了交通事故，道路无法通行，因此，绯田风美不得不取消了去札幌的计划。
“绯田君，稍微过来一下。”柚木朝风美叫道，“有点儿事情，占用你一些时间，可以吗？”
“不好意思，稍后我要去教练的房间看录像。”
“不会?用你太多时间的。”说罢，柚木看了看高仓，“就十五分钟左右，可以吗？”
高仓一脸不悦地点了点头。
柚木找了个靠近角落的桌子，对风美说道：
“听说你本来也要坐上那辆巴士的。运气真是太好了。”
风美皱了皱眉头。
“说实话，我一点儿也高兴不起来。我知道有一个人受了重伤，而且那个人还和我说过话。”
“你的朋友吗？”
“不是。上巴士前，他?动过来和我搭话，说是我的粉丝，还和我握了握手，显得特别高兴……”
“是这样啊。那还……真是造化弄人啊……”
柚木本想说上一句“那个粉丝可能做了你的替死鬼”，但最后还是放弃了。这话要是说出来，实在太伤人了。
“粉丝这个群体实在是不可思议。他们的关注点十分奇怪，什么事情都想打听，什么东西都想知道。有时候，他们会比你本人还了解你自己。随着时间的推移，你也会有很多这种粉丝的。”
风美露出一脸不解的表情。
“可是，我还没有参加过正式比赛，他们为什么会这么支持我呢？”
“我?才不是说了嘛，粉丝是一群不可思议的人。其实，我正想问问你呢。在这之前，你有没有接触过这样的粉丝？”
风美目光低垂，仿佛正在思考着什么。她随后开口说道：
“比赛结束后，倒是有人主动和我说话。什么祝贺啊，滑得真棒啊，偶尔还会有人提出要和我合影什么的。”
“你有没有什么特定的粉丝？比如凡是有你出场的比赛，他就必定会来给你助威。这样的人你见过吗？”
“除了朋友之外的人吗？”
“是的，只是纯粹的粉丝。比如，你可以召之即来挥之即去的那种。”
“这个……也不能说没有。”
?柚木心想，我猜也是。正因为如此，新世开发才会把你挖掘出来，还给你指派专门的宣传负责人。
“知道他们的名字和来历吗？”
“有些人我知道。很多人都给我写过信，还给我寄过照片。”
“你收到的那些粉丝的信还在吗？”