慢慢地里面的红色灯光开始照亮立方体的内部。兰登起初只看到白雾和光秃秃的地板——一个空荡荡的正方形房间。后来随着光线越来越亮，地板上方的空中有什么东西在闪烁。他这才意识到那是一个异常复杂的金属圆筒，像钟乳石一样从天花板上垂下来。
“这，”温斯顿说，“就是立方体内必须保持低温的原因。”
从天花板上垂下来的圆柱体装置，长约五英尺，由七个水平环组成。水平环的直径自上而下递减，形成一个由细长垂直杆连接、水平环层叠在一起且逐渐变窄的圆柱。铮亮的金属盘之间稀疏地缠绕着精密的电线。整个设备周围环绕着一层冰冷的雾气。
“E波。”温斯顿说道，“量子跃迁[315]——请原谅我使用双关语——超越美国宇航局和谷歌的D波。”
温斯顿解释说，D波——世界上第一台简易“量子计算机”——开启了提升计算能力的美妙新世界，而科学家们仍在努力去理解这种计算能力。量子计算采用的不是存储信息的二进制方法，而是亚原子粒子的量子状态，从而导致在速度、功率和灵活性上的指数性飞跃。
“埃德蒙的量子计算机，”温斯顿说，“从构造上看与D波没有什么不同。差别在于围绕计算机的金属立方体。这个立方体涂了一层锇——一种罕见的、超高密度的化学元素。这种元素可以增强磁、热和量子屏蔽，而且还满足了埃德蒙追求戏剧效果的癖好。不过，我对此持怀疑态度。”
兰登笑了笑，他有同感。
“在过去的几年中，谷歌的量子人工智能实验室为了提高机器的学习能力，便使用了D波量子计算机。当时埃德蒙就已经用这台机器悄悄超越了所有人。他只用了一个大胆的设想…”温斯顿停顿了一下，“两院制。”
兰登皱起了眉头。议会的两院？
“两个半球的大脑，”温斯顿接着说道，“左半球和右半球。”
两院制大脑！
兰登总算明白了。导致人类如此具有创造力的一个因素就是，人类大脑两个半球发挥的作用大不相同。左脑主管分析和语言，右脑主管直觉和想象。
“埃德蒙的绝招就是，”温斯顿说，“创造一个能够模仿人脑的人造大脑，也就是说把人造大脑切分成左右两个半球。不过在这间实验室里，这种人造大脑的构造更像是楼上和楼下的格局。”
兰登后退了几步，透过地板仔细看了一眼楼下嗡嗡作响的机器，然后目光又回到楼上，盯着立方体里安静的“钟乳石”看。两台截然不同的机器融为一体——两院制大脑。
“如果让两台机器独立运算，”温斯顿说，“那么同样的问题它们会用不同的方法去解决，由此体验人脑脑叶间发生的冲突和妥协，从而大大提高人工智能的学习能力和创造力，还有，从某种意义说…人性。就我来说，埃德蒙给了我自学人性的工具，让我自己去观察周围的世界，模拟人类的各种特征——幽默、合作、价值观，甚至伦理观。”
真是难以置信！
兰登心想。“这么说，这台双机其实就是…你？”
温斯顿哈哈大笑起来。“得啦！如果您的大脑就是您，那这台机器就是我啦。如果在洗脸盆里看到自己的脑袋，您不会说‘这玩意儿就是我’。我们是这台机器内部各个元器件之间互动的总和。”
“温斯顿，”安布拉打断他的话，朝埃德蒙的办公区走去，“离播放还有多长时间？”
“5分43秒。”温斯顿回答道，“咱们现在就准备？”
“好的，请吧。”她说。
观察窗的遮屏板慢慢地滑回原位，兰登转身跟着安布拉来到埃德蒙的办公区。
“温斯顿，”安布拉说，“你整天跟埃德蒙在一起，可你根本不知道他的发现是什么这倒让我很吃惊。”
“再说一遍，维达尔女士，我的信息是条块化的。我掌握的数据您也有。”他回答道，“我只能凭经验去猜测。”
“那么他的发现会是什么呢？”安布拉环视着埃德蒙的办公区问道。
“呃，埃德蒙曾说他的发现将‘改变一切’。凭我的经验，历史上最具革命性的发现都导致了宇宙模式
的改变。毕达哥拉斯否定地平说、哥白尼的日心说、达尔文的进化论、爱因斯坦的相对论，这一切突破彻底改变了人类对世界的看法，更新了我们现在对宇宙的认知模式。”
兰登抬头看了一眼头顶上的扬声器。“所以你就认为埃德蒙发现的东西会意味着宇宙的一种新模式？”
“这是逻辑推理。”温斯顿回答道，语速加快了，“‘地中海’是地球上最出色的‘仿真’计算机之一，专门从事复杂的仿真工作。它最有名的仿真技术就是‘红奥亚’[316]——一个功能完善的虚拟人体心脏，精确度达到细胞水平。当然，最近增加了量子元件之后这台设备可以模拟复杂性超过人体器官几百万倍的系统。”
这个原理兰登懂，但他仍然想象不出埃德蒙该仿真什么才能回答“我们从哪里来？我们要往哪里去？”的问题。
“温斯顿！”安布拉在埃德蒙的办公桌旁叫道，“我们怎么才能把这玩意儿打开呢？”
“我可以帮你呀。”温斯顿回答道。
兰登来到安布拉身边时，桌上三台巨大的液晶显示器亮了起来。显示器上的图像生成后，两人看了都惊讶地往后退了几步。
“温斯顿…这画面是实时的？”安布拉问。
“是的，室外摄像机的实时监控。我原以为你们是知道的。几秒钟前他们就已经到达了。”
显示器上显示出教堂大门的鱼眼图。大门口聚集着一小队警察。他们先是按了按门铃，紧接着推了推大门，然后对着无线电讲了起来。
“别担心！”温斯顿向他俩保证，“他们永远进不来的。还有不到四分钟我们就开始播放了。”
“我们应该现在就播放。”安布拉催促道。
温斯顿沉着地回答道：“我相信埃德蒙会希望我们按照承诺等到黄金时段播放。他是个守信的人。再说我正在密切关注全球观众对这件事的参与度，我们的观众人数还在不断增加。以目前的速度，四分钟后我们的观众人数将增加12.7%，而且我估计增加的速度会达到峰值。”温斯顿停顿了一下，声音听上去近乎惊喜，“尽管今晚发生了这么多不愉快的事，但我不得不说播放埃德蒙演讲的时机把握得非常好。我觉得他会对你们两位感激不尽的。”
第88章
不到四分钟。
兰登琢磨着坐进埃德蒙的网眼办公椅，同时把目光转移到房间这头的三台巨大液晶屏上。屏幕上仍在显示实时监控画面。从画面上可以看到教堂周围的警察越聚越多。
“你肯定他们进不来？”安布拉追问道，焦急地在兰登身后踱步。
“相信我。”温斯顿说，“埃德蒙很注重安全问题。”
“如果他们切断整幢大楼的电源呢？”兰登说道。
“独立供电。”温斯顿直截了当地回答，“备用地线。没有人能干扰到这种程度。我向你们保证。”
兰登只好听任温斯顿指挥。今晚温斯顿在所有问题上都是对的…而且他一直都在支持我们。
兰登在马蹄形办公桌的中央坐定之后，把注意力转向眼前与众不同的键盘上。这个键盘上按键的数量至少是普通键盘按键的两倍——在传统字母数字的基础上又增加了许多连他都不认识的符号。键盘从中间一分为二，根据人体工程学，键盘的两半彼此呈一定角度分开。
“不教我一下怎么用吗？”兰登看着眼花缭乱的按键说道。
“你搞错键盘了。”温斯顿说，“这是E波的主接口。我前面提过，埃德蒙把这次的演讲视频藏得很严密，任何人都看不到，包括我在内。必须用另一台机器播放演讲视频。转到您的右边。在最头上。”
兰登扫了一眼自己的右边，有五六台独立式计算机在桌子上整齐地一字排开。他坐在转椅上朝这些机器滑过去的时候，惊讶地发现头几台机器已经很陈旧，也已经过时了。不可思议的是，越往桌子的远端滑过去，机器看上去似乎越陈旧。
不对吧！
他从一台貌似很笨重、还使用DOS系统[317]的米黄色IBM前滑过去时心想。这台电脑肯定有几十年历史了。“温斯顿，这是些什么机器？”
“埃德蒙小时候用的电脑。”温斯顿说，“他留着这些古董是想时刻提醒自己不要忘本。碰到难熬的时刻，他就会启动这些古董，运行一下旧程序，重新寻找儿时编程带给他的那种奇妙感。”
“这主意我喜欢。”兰登说。
“就像您的米老鼠手表。”温斯顿说。
兰登吓了一跳，低头拉起自己外套的袖子，露出他那块老掉牙的手表。自从小时候别人送给他这块手表后，他就一直戴着它。兰登回想起，他最近曾告诉过埃德蒙，他之所以戴这块表是提醒自己要保持心态年轻。温斯顿居然也知道手表的事，这真令他刮目相看。
“罗伯特，”安布拉说，“先别管你的时尚品位啦。我们能不能先把密码输进去？你的老鼠都在向你招手让你集中精力呢。”
果然手表上米奇戴着手套的手高高举过头顶，食指向上抬起，差不多已经垂直了。距离黄金时段还有三分钟。
兰登迅速沿着办公桌滑动，安布拉跟着他走到最后一台电脑前。这是一台需要插软盘的蘑菇色笨重台式机，配套的还有一部1200波特的电话调制解调器，一台十二英寸的凸面显示器。
“坦迪TRS-80[318]，”温斯顿说，“埃德蒙的第一台电脑。他买的是二手货，用它来自学BASIC[319]语言，当时他只有八岁。”
兰登高兴地看到这台电脑尽管已是销声匿迹的老古董，但此时已经打开，正在运行。黑白显示器上锯齿状的点阵字体一闪一闪地打出一条信息，让人信心倍增。
欢迎，埃德蒙。