她想起了埃德蒙视频里的美国教授，突然意识到。
兰登越走越近，保护安布拉的两名特工马上离开墙边，站好位置准备阻拦。
他要干什么？！安布拉觉察出兰登的惊慌。
她朝讲台上的埃德蒙看去，想看看他有没有注意到台下的动静。但埃德蒙·基尔希并没有面对观众，奇怪的是，他正在盯着她看。
埃德蒙！情况不妙！
就在这时穹顶之下传来一声刺耳的枪响，只见埃德蒙的头往后晃了晃。安布拉惊恐地看到，埃德蒙的额头上出现了一个红红的弹孔，双眼微微后翻，但双手依然扶在讲台上，整个身体开始僵硬。一瞬间，他又满脸惶惑，身体摇摇欲坠，然后便像一棵大树一样往旁边歪去，重重地摔倒在地上，头上鲜血飞溅。
安布拉还没反应过来，已经被一名皇家特工按倒在地了。
时间顿时停滞了。
随后…一片混乱。
埃德蒙沾满鲜血的尸体出现在了投影里，观众们立刻惊恐万分，纷纷跌撞着往大厅后面跑去。
周围一片混乱，罗伯特·兰登一动不动，呆若木鸡。不远处，他的朋友已侧身倒在地上，脸仍然对着观众，鲜血从额头上的弹孔处汩汩往外直流。多么残酷的一幕，埃德蒙面如土色地躺在摄像机耀眼的灯光里。摄像师早已不见了踪影，而这里发生的一切仍然被拍了下来，直播到穹顶屏幕上，播送到了世界的每个角落。
一切如同在梦里，兰登感觉自己朝着摄像机跑过去，把镜头向上扳了一下，不让它继续对着埃德蒙。他转过身去看了一眼乱作一团的人群，然后又看了看讲台和他倒在地上的朋友。这个时候他才回过神来，意识到埃德蒙已经死了。
我的天哪…我本来想提醒你的，埃德蒙，可是温斯顿警告得太迟了。
兰登在埃德蒙尸体不远处看见一名皇家特工正趴在地上，用身体保护着安布拉·维达尔。兰登急忙朝她奔去，但特工本能地一跃而起，往前跨了几步，朝兰登冲了过来。
特工的肩膀正好顶在兰登的胸膛上，兰登往后一个趔趄，重重地摔倒在地。顿时，他觉得自己的肺都快被挤扁了，全身疼痛难忍。一口气还没喘完，他又被翻了过来，趴在地上。那人一只手把他的左手拧到身后，另一只手死死压住他的头部，他的左脸被压在地上一动也不能动。
“你早就得到消息了吧。”特工吼道，“快说！你跟这件事有什么瓜葛！”
二十码开外，皇家特工拉法·迪亚斯拨开四散的人群，往墙边跑过去。刚才枪响时，他看见那边有火花闪过。
安布拉·维达尔安然无恙。
他看到搭档把安布拉·维达尔按倒在地上用身体保护着，心里就明白了。此外，迪亚斯还明白受害人已经没有生还的可能了。埃德蒙·基尔希在倒地之前就已经死了。
奇怪的是，迪亚斯注意到一位客人似乎提前得到了预警。枪响前的那一刻，他正朝讲台冲过去。
不管他为什么会有如此举动，迪亚斯明白，他可以等会儿再处理。
此刻，他只有一个任务。
抓住枪手。
迪亚斯来到枪手射击的地方后，发现墙壁上有个豁口。于是他把手伸进去，用力撕，一直撕到地上，然后挤了过去，来到外面一看，这里脚手架纵横交错。
他看见左边有一个人影——一个身穿白色军装的高大男子——正往那边的紧急出口奔去。转眼间，人影破门而出，不见了。
迪亚斯紧追不舍。他绕过电子设备，冲过刚才的门口，来到了一个水泥楼梯间。他探出栏杆，看到嫌犯正在往下狂奔，离他只有两层楼的距离。迪亚斯迈开大步，一跃五六个台阶，穷追不舍。此时他只听见楼下的门“砰”一声被撞开，然后又“砰”一声关上了。
他已经逃离博物馆！
迪亚斯跑到一楼，朝出口冲过去——出口是一道双扇门，门上有一对横向把手。他用尽全力撞了过去。双扇门并没有像楼上的门那样被一下子撞开，只是微微动了一下。迪亚斯如同撞上了铜墙铁壁，一下子摔倒在地，肩膀剧痛难忍。
他摇摇晃晃地站起身来，又推了一下双扇门。
透过细细的门缝，他终于发现了问题。
奇怪的是，门外的把手被缠住了——上面绕着一串珠子。珠子的样式不仅他非常熟悉，虔诚的天主教徒都不会感到陌生。
那是念珠吗？
迪亚斯不顾疼痛，再次用全力去撞门，但念珠串纹丝不动。然后，他再次透过门缝往外看，真是一头雾水，为什么这儿会有串念珠，为什么还撞不断呢？
“有人吗？”[113]
他透过门缝喊道，“有人在吗？！”[114]
无人应答。
透过门缝，迪亚斯依稀看到外边是一面高高的水泥墙和一条空荡荡的员工通道。根本不可能有人从这儿经过，帮忙解开珠串。无奈之下，他从外套里面的枪套中拔出手枪，把枪管伸出门缝，对准念珠扣住扳机。
我要朝神圣的念珠开枪吗？上帝啊，宽恕我吧。[115]
十字架上剩下的那根长长的金属块在迪亚斯眼前晃动着。
他扣动了扳机。
枪响之际，门应声而开。念珠断了。迪亚斯踉跄着冲了出去，来到空无一人的通道里。脚下的人行道上，念珠散落一地。
白衣杀手早已不见踪影。
一百米外，海军上将路易斯·阿维拉一声不响地坐进一辆黑色雷诺汽车的后座。汽车飞快地驶离了博物馆。
阿维拉用防弹丝串的念珠发挥了重要作用，拖住了追踪者，为他争取到了足够的时间。
我终于脱身了。
阿维拉坐的车沿着蜿蜒的内尔维翁河飞快地向西北驶去，消失在阿班多尔巴拉大道的车流中。这时他才长长地舒了一口气。
今晚的任务无比顺利。
他脑海中慢慢响起了《奥利亚蒙迪赞歌》[116]
欢快的乐曲——就在毕尔巴鄂曾经发生过一场血战，这首古老的歌谣在战斗中被广为传唱。为了上帝、为了祖国、为了国王！[117]
阿维拉在脑海里哼着。
那场战斗的厮杀声早已被人遗忘…但这一次，战争才刚刚开始。
第22章
马德里皇宫是欧洲最大的皇宫，也是融古典建筑风格和巴洛克建筑风格为一体的典范之作。皇宫建在一座九世纪摩尔式城堡遗址之上，分上下三层，立柱式外立面，宽度与兵器广场
[118]
相当，足足有五百英尺。皇宫内部结构复杂，犹如一座迷宫，有三千四百一十八间房，建筑面积近一百五十万平方英尺。客厅、卧室和走廊等处挂满了珍贵的宗教艺术藏品，有委拉斯开兹[119]、戈雅[120]、鲁本斯[121]等名家的名作。
马德里皇宫是历代西班牙国王和王后的皇家府邸，但现在主要用于国事活动，王室则住在城外更为僻静和隐蔽的萨尔苏埃拉宫[122]。
但近几个月来，胡利安王子都住在马德里皇宫里。这位未来的西班牙国王今年四十二岁，在辅政大臣们的强烈要求下搬进了皇宫。大臣们希望胡利安在加冕前能“在国人面前多露露面”。
胡利安王子的父亲现任国王身患绝症，几个月来一直卧病在床。随着老国王的健康每况愈下，王室已逐步启动了权力交接程序，一旦国王驾崩，便由王子继承王位。治国理政权力的交接已经迫在眉睫，西班牙人都把目光投向了胡利安王子。人们心中都在问同一个问题：
他会是怎样的一位国王呢？
胡利安王子一直都谨小慎微，自小便肩负着继承王位的重任。胡利安的母亲在怀第二个孩子时因早产并发症离世。此后由于国王不愿意再娶，胡利安便成了西班牙王位的唯一继承人。
英国小报对这位王子冷嘲热讽，称他是非备胎王位继承人。
胡利安在父亲羽翼的庇护下已经长大成人，老国王的保守思想根深蒂固，所以大多数传统西班牙人都相信，王子会传承父亲朴素的传统，维护西班牙王室的尊严——遵从既定惯例，举行庆典仪式，更为重要的是，继续推崇西班牙深厚的天主教历史。
几个世纪以来，作为天主教徒的国王一代代传下来的文化传统一直是西班牙的道德核心。但近年来，国家信仰的根基似乎正在动摇，西班牙陷入了一场异常激烈的新旧信仰之争。