“你瘦了。”兰登说道。
“我早就开始吃素啦。”埃德蒙回答道，“吃素比蹬踏步机减肥效果还好。”
兰登哈哈大笑。“好啦，很高兴见到你。而且跟往常一样，你又让我觉得自己有点雉头狐腋了。”
“谁？我吗？”埃德蒙低头看了看自己的黑色紧身牛仔裤，整理了一下白色V领T恤和带侧拉链的短夹克，说道，“这可是高级时装啊。”
“白色人字拖也算时装？”
“人字拖？！这可是名牌，菲拉格慕[58]。”
“这双鞋大概比我整身行头还贵吧。”
埃德蒙走上前，看了一下兰登身上这套传统燕尾服的标签。“其实，”他微笑着亲切地说道，“你这套燕尾服也很不错。价格差不多。”
“埃德蒙，我必须告诉你，你那个合成智能朋友温斯顿…真的让我心神不宁。”
埃德蒙笑逐颜开地说：“不可思议对吧？今年我在人工智能领域取得的成果完全超乎你的想象——量子跃迁[59]式的成绩。我已经开发了一些新的专利技术，可以让机器以全新的方式解决问题并进行自我调节。温斯顿就是研制中的一个项目，不过，他进步很快。”
兰登发现在过去一年中，埃德蒙原本带孩子气的眼睛里已现出了深深的忧虑。他看起来疲惫不堪。“埃德蒙，你能不能告诉我为什么让我来这儿？”
“哪里？毕尔巴鄂？还是理查德·塞拉的螺旋体？”
“那你就先说说为什么让我来螺旋体吧！”兰登说，“你知道我有幽闭恐惧症的。”
“一点儿没错。今天晚上我要做的就是让人不要耽于安逸。”他得意地笑着说。
“这可一直都是你的强项。”
“另外，”埃德蒙接着说，“我需要跟你聊一聊。在发布会前我不想让别人看到。”
“就跟音乐会之前摇滚巨星从不与歌迷交流一样喽？”
“说得对！”埃德蒙开玩笑地回答道，“摇滚巨星可都是在梦幻般的舞台烟雾中登台的。”
他们头顶上的灯光突然暗了一下。埃德蒙伸出胳膊看了看表，然后又看了兰登一眼，表情突然变得严肃起来。
“罗伯特，时间不多了。今天晚上的发布会对我来说可是件天大的事。实际上这对全人类也同样是件天大的事。”
兰登顿时充满了期待。
“最近我有个科学发现。”埃德蒙说道，“这是个巨大的突破，将会产生深远的影响。现在世界上没有几个人知道这件事，而今晚——很快——我会向全世界现场直播，宣布我的发现。”
“我不知道该说什么。”兰登说道，“不过听上去很了不起。”
埃德蒙的声音更加低沉，说话的语气也一反常态地紧张起来。“罗伯特，把这个消息公之于众前我想听听你的看法。”他停顿了一下接着说道，“恐怕这件事将关乎我的生死。”
第9章
螺旋体里，顿时鸦雀无声。
我想听听你的看法…这件事将关乎我的生死。
埃德蒙的话听上去异常沉重，兰登也从他朋友的眼神中看出了焦虑和不安。“埃德蒙？出什么事了？你没事吧？”
头顶上的灯光又暗了一下，但埃德蒙毫不理会。
“对我来说今年是非同寻常的一年。”他开口说道，但声音近乎成了耳语，“我一直独自忙于一个重大项目，并获得了突破性发现。”
“听上去很不错啊。”
埃德蒙点了点头。“确实，一想到今晚就要公布，我激动的心情真的难以言表。这会造成重大的范式转变。我一点儿都没夸张，我这个发现的冲击力不亚于当年哥白尼挑战地心说。”
起初兰登还以为他在开玩笑呢，但是埃德蒙脸上的表情却十分严肃。
跟哥白尼相提并论？
虽然埃德蒙从来都不知道低调，但这个断言听起来还是近乎荒谬。尼古拉斯·哥白尼提出日心说——即行星围绕太阳转——在十六世纪燃起了一场科学革命。教会一直以来都是宣扬上帝创造了宇宙，人类生存的地球就是宇宙的中心，而哥白尼把这个学说完全推翻了。教会对他的发现抨击了长达三个世纪之久，但仍于事无补，世界再也不是以前的样子了。
“看得出你还是将信将疑。”埃德蒙说，“如果我说我的发现不亚于达尔文的进化论，你会不会觉得容易接受点儿？”
兰登笑了笑说：“大同小异嘛。”
“好吧，我来问你个问题：在整个人类历史上，哪两个基本问题是我们人类始终追问不休的？”
兰登思量起来。“毫无疑问，这两个问题是：生命是如何产生的？我们从哪里来？”
“一点儿没错。其实第二个问题是从第一个问题衍生出来的。不是‘我们从哪里来’…而是…”
“我们要往哪里去？”
“没错！这两个谜团始终是人生经历的终极问题。我们从哪里来？我们要往哪里去？人类的起源和归宿。这是人类共同面对的奥秘。”埃德蒙目光炯炯有神，满怀期待地盯着兰登，“罗伯特，我的这个发现…很明确地回答了这两个问题。”
兰登竭力想弄明白埃德蒙所说的话以及背后的深意。“我…也不知道该说什么。”
“什么也不用说。我希望发布会以后，我们能找个时间深入探讨一下，但此刻我需要跟你谈一谈我这个发现所带来的负面影响，也就是潜在的危害。”
“你觉得会舆论哗然？”
“毫无疑问。我解答了这些问题，也就把自己置于千百年来既定宗教教义的对立面。从传统意义上说，人类的起源和归宿问题都属于宗教领域。我是个闯入者，世界上任何教派都不会喜欢我马上要宣布的东西。”
“有意思！”兰登说道，“去年在波士顿一起吃午饭的时候，你花了两个多小时拷问我宗教问题，就是这个原因？”
“是的。你可能还记得我向你保证过——在我们的有生之年，科学突破一定会让宗教神话粉身碎骨。”
兰登点了点头。刻骨铭心。埃德蒙的豪言壮语甚是大胆，一字一句都清晰地印在兰登的记忆里。“我记得。我还反驳说，在上千年的科技进步中宗教仍然存续。我还说，宗教在社会中发挥着重要作用，虽然宗教可能演变，但永远不会消亡。”
“没错。我还告诉你我已经找到了我的人生目标——用科学真理去消灭宗教神话。”
“是啊，你言辞很激烈。”
“罗伯特，当时你对我的话很有看法。你辩称，当我发现的‘科学真理’抵触或者侵蚀宗教信条的时候，我应该去找宗教学者讨论讨论，这样我就可能会认识到，科学和宗教不过是在用两种不同的语言讲述着同样的故事。”
“我记得。科学家和宗教人士经常使用不同的词语来描述宇宙中完全相同的奥秘。冲突常常是在语义层面，而不在于实质。”
“嗯，我听从了你的建议，”埃德蒙说道，“就我的最新发现，咨询了宗教精神领袖。”
“哦？”
“世界宗教大会，你熟悉吗？”
“当然。”这个组织竭力促进不同信仰之间的对话和交流，兰登对它非常钦佩。
“今年，”埃德蒙说，“世界宗教大会恰好在巴塞罗那郊外的蒙塞拉特修道院举行，那里离我家大概只有一小时的路程。”
巍峨壮丽！
兰登心想。许多年前，他参观过这座建在山顶上的修道院。
“当我听说大会举行的时间跟我计划将发现公之于众的时间是在同一周时，我不知道，我…”
“忐忑不安，觉得那也许是上帝的旨意？”
埃德蒙笑了起来。“差不多吧。所以我给他们打了个电话。”