“张小姐哪点不好了？”梅琳提高了嗓门，“她人漂亮，钢琴弹得好，对人又和气。她从来没逼我学过什么，她说兴趣是最好的老师。”
“所以大小姐你学钢琴一年了，连一支曲子都弹不好。”
“不用你管！”
汪妈讪笑：“哎哟，你还真把她当个人物呢，可人家还不是说走就走了。”
梅琳瞪了她一眼，“难道人家就一辈子当家庭教师？”
汪妈看看桌上的钟，连着啧啧两声：“大小姐，没工夫闲扯了，快点吧！”
梅琳开始穿鞋。
阿泰也终于懒洋洋地起身。
他们三人一起走出了梅琳的房间。
阿泰站在楼梯上，看着梅琳和汪妈下楼。现在是早上九点一刻。这个时候，通常所有佣人都在厨房用餐，这是惯例。
他快步下楼，走进厨房，大胖子厨娘刘妈一看见他，马上笑眯眯地走了上来。
“少爷，今天怎么会来这里？”
阿泰的目光扫向厨房角落的大方桌，那里有几个佣人正在吃早餐。他们一见他，一时都停了下来。
他忙道：“你们吃，我是来看看今天中午有没有我爱吃的菜。”
刘妈笑道：“正想过去问你呢。今天中午就你跟大小姐两个人吃饭。你想吃些什么？”
“你是说，今天中午他们都不回来了？”这让阿泰颇为意外。他父母在一个多小时前出了门，不过他本以为他们中午会回来。
“都不回来吃呢，”刘妈道，“太太特意下楼来关照我们的。”
“我爸妈去哪里了？”
“少爷，你不知道？”刘妈好像很惊讶。
“我只听说他们去走亲戚了，也不知道是谁……”
阿泰盯着刘妈的脸，终于，八卦心迫使对方放下手里搅动着的面碗，把他拉到一边。
“老爷他们是去接你姑婆一家了。”
“姑婆？”
“就是夏老爷……你爸的姑姑，刚从南京来的。听说她昨天来过，我是没看见。我整天在这厨房待着，什么都不知道……”
刘妈皱皱鼻子，“听大家说，姑婆和她哥哥是中午来的，那时候正好你大姑周太太在门口指挥工人搬东西，见姑婆穿得寒酸，连门也没让进，就把他们赶走了。”
阿泰父亲的姐姐夏春荣嫁了个周姓商人，却长期寄住夏家，不过听说她最近在愚园路买了套弄堂房子，这几天正收拾东西，准备陆续搬离。“这么说，我爸妈是去接南京老姑婆了？”
“可不是？”刘妈又降低了音量，“听说老爷昨晚知道这件事后，气得要命，本来老爷早跟姑婆说好了，请她过来住的，谁知让你大姑给赶走了。我听秀梅说，她听见老爷在周太太房里骂人呢。”刘妈捂住嘴笑，“那只雌老虎，平时凶得要命，大姑。可老爷真的发了火，她心里也怕的！”
多年前，夏春荣因为跟婆婆不合，一气之下带着女儿回了娘家。自那之后，她就再也没回去过，后来她丈夫也搬来同住，这一住就是十年。同在屋檐下生活那么久，阿泰深知大姑的为人，一个典型的势利小人。他能想象她看那两个穷亲戚时是什么眼光。
刘妈撇撇嘴，露出鄙夷的神情，“说老实话，要不是老爷太太人好，她怎么能在这里白吃白住那么多年？”刘妈在夏家干了快三十年了，她最看不惯的就是他“现在好了，她总算是买了房子要搬出去了。”阿泰笑道。
“她又没把东西搬空，那两间屋子还不是白占着？芳姑说，她起码得在这里再耗上半年……”
“所以说，大姑是搬而不离，我爸还嫌我们家人不够多吗？”阿泰从盘子里拈了块小点心，放在嘴里咬了一口，“干嘛又弄两个人进来？”
“那是老爷太太心善，以后一定有好报的！”刘妈打开另一个罐子递到阿泰面前，那是一罐腌制好的蜜枣。他马上拿了一颗丢入嘴里。刘妈接着说：“我还是一样烧饭，老人家又吃不了多少米。辛苦的是太太，伺候大姑子一家子就够她受的了，现在又多了两个老的。”
他笑笑：“我妈也习惯了。对了，芳姑呢？”芳姑是母亲的贴身女佣兼管家。
“听说她陪二太太去医院了。”
“那她们也不回来吃饭？”
刘妈又笑：“二太太说检查后，想回次娘家。她娘家那边已经准备饭了。”
“怪不得你说今天中午就我跟梅琳两人吃饭。”
“嗯，少爷要吃什么？——给你做茄汁炸鱼怎么样？”
阿泰摇头。
“别麻烦了。我现在要出门，一会儿顺便去接梅琳，带她去吃西餐——”
他走到厨房门口，回头道，“给你也带些黄油面包回来，怎样？”
刘妈笑得眼睛都找不到了：“哎呀，洋鬼子的东西我可吃不惯。”
离开厨房后，阿泰直接前往车库取车。
门卫老李正在大门口扫地，他摇下车窗朝老头友好地挥了挥手。
阿泰的那辆车是他二十岁时的生日礼物。当年它被陈列在车行的橱窗里时，算是上海滩最新潮的东西之一。但时隔四年，现在的它已经是部不折不扣的破车了。他很想换辆新车，可他知道，父亲是不会为他慷慨解囊的，母亲也不会。虽然母亲总是笑眯眯地告诉他，她有多喜欢他这个儿子，但想让她打开钱包，那简直比登天还难。
“钱是用来花的。”阿泰总是这么对母亲说。
母亲并不是个守财奴，看看她为自己定购的那些昂贵衣服和首饰就知道了。
但她却对儿子的话不以为然。
“等你学会赚钱后，再来跟我谈怎么花钱吧。”这几乎成了她的口头禅。
好吧，要不是他们都那么吝啬，他也不至于出此下策。
出了大门后，阿泰沿着围墙一路朝前开，一分钟后，他在西北角的那堵颓墙边停了下来。这墙是他一个月前发现的。因为年久失修，外加墙边那棵大树的树根侵入了墙底，所以这堵墙已经有部分倒塌，虽然仍算是高墙，但阿泰早就目测过了，只要踩在汽车顶上，他就能不费吹灰之力爬墙而过。
如他所料，爬墙非常顺利。
墙那边大约十米开外就是主楼。阿泰直接从围墙上跳进了最近的草丛，然后沿着草丛一直跑到父亲的书房窗外。
父亲的烟土都藏在书房的柜子里。阿泰早就偷偷配好了柜子的钥匙，只等着哪一天能溜进书房，把那些烟土洗劫一空。可直到今天，他才有机会实施他的计划，因为他很难等到像今天这样家中无人的日子。
阿泰拉开铁栅栏钻了进去。两个星期前，他就开始逐步撬去铁栅栏上的钉子。
他每次只撬两颗，然后用黑色布条将铁栅栏跟树杈绑住，这样，只要不仔细看、不用手去推它，就什么都发现不了。
阿泰拿出准备好的铁片，塞到窗子底下，使劲一捅，又向上一提，窗户立刻弹出一条缝隙，他朝两边望了望，确信别人无法透过他身后的天然屏障——那两棵大树——看见他后，才轻轻撬开窗子，跳了进去。阿泰已经事先在鞋上套了两只大袜子。这是他从地摊上买来的最便宜的大号粗布袜子，这个家里恐怕只有园丁才会穿这种袜子，它足够大又足够结实，能帮他掩盖鞋印。
等阿泰在书房里站定，忽然意识到自己忘记戴手套了，连忙从口袋里翻出那副花哨的绣花手套，这也是他在走街小贩那里买的。他同时购买的还有一支廉价口红、一条绣着荷花的手绢和一个米袋。这些都是为这次行动而预备的。他很清楚，一旦父亲发现烟土被盗，必然会报巡捕房，而他见识过那些臭警察是怎么办案的，他们会像狗一样蹲在地上东嗅西嗅，无论是鞋印、手印、血迹，还是掉在地上的任何小东西都会成为他们的破案线索。没人知道廉价口红或绣花手绢会把他们指向哪里，不过至少不该让他们想起他。他是夏家的大少爷，就算找女人，也不会买这种便宜货送给对方。当然，警察肯定也不会想到，他这位大少爷会这么缺钱。
阿泰收起心神，快步走到柜子前，把钥匙插进了锁孔。在转动钥匙的一瞬间，他的心跳得飞快，他担心锁被换了，又担心柜子里的烟土已经被父亲移走。不过，看起来他的运气还不错。那些好东西仍然像一个月前那样，安安静静地躺在里面。
阿泰抓起一包放在鼻子底下闻了闻，是这个味道。虽然他不抽鸦片，不过，他的祖母过去是个大烟枪，他熟悉这股味道。
那年，年幼的阿泰走进祖母烟雾缭绕的卧房，发现她正闭着双眼，无限享受地抽着烟，便开口问道：“奶奶，这是什么好东西，让我也试试？”说着就伸手去抓烟枪，祖母却忽然睁开眼睛。坐了起来。“滚！”她朝他怒喝，还抄起身边的小笤帚要打他，她从未对他这么凶过，“抽了大烟你就完了！滚！”奶奶大声道。说完这句，她又软绵绵地倒在了绣榻上：“……快出去……”
她的声音就像隔壁街上的胡琴声，遥远而哀伤，他至今都能听见那最后三个字的余音。
从那以后，阿泰再也没敢碰过烟土。但后来他知道，吸烟土这玩意儿的大有人在，而且极好赚钱。这批烟土是父亲的老朋友从外地辗转带来的礼物。家里没人有这嗜好，他知道它们最终无非是成为人情往来的礼品。既然如此，何不先下手为强。
他拿出米袋。这种最普通的米袋也最为结实，装烟土正好。十包烟土把袋子塞得满满的。他扎好米袋正想走，忽然听见走廊里响起脚步声。而且，让他胆颤心惊的是，这脚步声似乎是朝着书房而来的。是佣人吗？
他屏住呼吸，悄悄走到门口，锁上了书房的保险，这样至少对方没法闯进来。
书房里没有他的藏身之处，现在，无论是谁闯进来，他都没法解释自己为什么会在这里。来者是女佣的可能性居多，她们的共同特点就是大惊小怪和嘴快，即便她收了你的钱，也难保不会说出去。
脚步声越来越近。阿泰的心狂跳不止，他知道他应该保持镇定，但这是第一次当贼，他无法抑制紧张和慌乱，有那么一瞬间，阿泰想不顾一切地跳出窗外，但他明白，如果这么做，不仅不能把他害怕的事甩在脑后，反而更可能惹祸上身。