“那倒不是，只是有点事想一个人思考。”
“那，我在这会打扰你喽？”
“不，已经没事了。你要不要也来一杯？”
“嗯，那就来一杯吧。”
诚哉从放杯子的托盘取来巴卡拉（Baccarat高级水晶杯，放在冬树面前，替他注入威士忌。
谢谢，冬树说。
第38章
一手拿着装有威士忌的杯子，冬树环视室内。
“好安静。在这么安静、空荡荡的室内，总理都在想些甚么呢？”
诚哉倏地咧开嘴角。
“总理大臣应该不可能一个人待在这间屋子吧。只有客人来访时才会用。”
“啊…对喔。”
“总理在官邸有间办公室。听说演讲稿之类的东西，都是在那边写的。”
“写稿子的应该是叫秘书吧？”
“也有那种总理。但我听说，大月总理的确都是亲自执笔的。碰到重要场合，他好像更会坚持要自己写。”
冬树想起只在电视上看过的大月面孔。大月很上镜头，经常被人揶揄，说他只是擅长靠作秀讨国民欢心来维持支持率的政治家。
“不用说总理了，就连大臣和官员们，显然也早就知道Ｐ─１３现象的事。”冬树说。
“正因如此，才会在官邸会议室成立应变总部。”
“可是，国民并未被通知。你觉得这是为甚么？”
“理由不是已经写在小册子上了吗？时间跳跃将会发生，但是不会因此造成任何改变，为了防止混乱发生才视为最高机密。也不是每个政府官员都知情吧，想必大部份都不知情，知道的，只有极少数的高级官员。说到这个，河濑之前说过黑社会的帮派首脑们早就听到风声。也许是从来往密切的官员那里听说的。”
“总理他们早就知道在那十三秒之内如果有人死掉会很麻烦，但他们却秘而不宣。”
诚哉浅啜威士忌，嘴角下抿。
“身为一国元首这是理所当然的处置。如果随便公开消息，必然会引起恐慌。你想想，那影响可能会造成损害。”
“在那十三秒内死亡的人就不用考虑吗？”
“就是因为考虑到了，才会采取各种对策。比方说防卫省和警视厅，他们已下达指令，要下属避免在那十三秒之内执行危险任务。那项指令我也有收到。”
冬树仰起脸，凝视兄长。
“你已接获指令，却还是将逮捕犯人视为第一优先？”
“因为上面并未透露详情，想必刑事部长自己也不知道吧。也没说明理由，只丢下一句『不得执行危险任务』的命令，我怎么可能光听这些就眼睁睁看着眼前的犯人溜走。”
“如果，你当时知道个中详情呢？就算知道死了会发生数学悖论，被踢到这个荒谬世界，你还是会以逮捕犯人为优先吗？”
这个问题，令曾是警视厅管理官的男人陷入沉默。他歪起脑袋，蹙紧眉头之后才开口。
“事到如今我也不知道。我无法确定那时自己是否会相信这种超自然的说法。也许我无法相信，最后还是会采取逮捕行动。别看我这样，想立功的念头不比别人少。结果，我不就遇害来到这里了吗。不管事前有没有接获通知，我的情况其实都不会改变。”
冬树把玻璃杯往桌上一放，双手撑在膝头挺直腰背。
“哥的判断没错。你根本不会管甚么Ｐ─１３现象，总之你绝对不会让部下涉险。当然，你也会好好保护自己的。而且，你想必已经拟好以安全为前提的犯人逮捕计划了。”
“所以呢？”
“哥之所以会在这里…”冬树深呼吸之后继续说，“是我害的。哥你自己，应该也是这么想吧？”
“你胡说甚么。”
“本来就是。都是因为我擅自跳上犯人的车，在你们面前出现，才逼得你不得不出面。结果…才会中弹。”
“那件事，过去就算了。”
“不能算了！”冬树拍桌。“要是我没有多事插手，事情就不会变成那样。我被杀是自作自受，可是哥你──”
“我不是说算了吗。”诚哉沉着脸转向他。“事到如今再说那些又能怎样？能解决甚么？”
“是不能解决甚么…但我心里很过意不去。”
“过意不去又怎样？你能替我做甚么？能让我回到原来的世界吗？”
诚哉的话令冬树黯然垂首。
“我当然做不到…”
“既然如此，就不要再做这种无聊的忏悔了，我不想听你的反省之词，对你是否过意不去也丝毫不感兴趣。有闲工夫烦恼那种事，还不如想想今后该怎么办。我们能够得到的只有未来，过去已经消灭了。”
诚哉的低沉嗓音震动了室内空气，也撼动了冬树的心。他再次被迫面对自己的愚昧，内心沉痛。明明从小就一直被人提醒要珍惜生命，但他现在才发现他其实一点也不了解这句话的意思。
听到诚哉叹息冬树仰起脸，不禁一惊，因为兄长的表情竟然出乎意料地平稳。
“老实说，我并没有大家那么悲观。变成这种局面束手无策是事实，但就某种角度而言我还是认为我们其实很幸运。”
“幸运？”
“你想想看，我们本来应该已经死了，也不可能像现在这样，兄弟俩一起喝酒聊天。可是结果呢？我们却活着。拜Ｐ─１３现象所赐，我们得以如此存活。这不叫幸运叫甚么？这个世界的确很艰苦，但绝非死后的世界，更不是地狱。这里是我们掌握未来的场所。你不这么觉得吗？”
冬树凝视诚哉的脸，不由得笑了出来。
“哥的强悍真是令我甘拜下风，我实在无法象你这样想。”
“这跟强悍无关，我只是讨厌后悔罢了。”
冬树很想说这就叫作强悍，但最后他决定保持缄默。
杯中的威士忌喝完了。冬树起身。
“你要去睡了吗？”诚哉问。
“嗯。哥你呢？”
“我还要再喝一会，要想的事情还有很多。”
知道了，冬树说着走向门口时，外面传来小跑步的足音。
开门一看，荣美子正好经过。
“出了甚么事？”
“啊，你出现得正好。菜菜美小姐没回来。”荣美子气喘吁吁。
“没回来？”
“她离开房间了，我本来以为她是去上厕所，可是我想起之前她曾打开冰桶，忽然有点不放心，于是就检查了一下，结果发现里面的针筒少了。我记得应该还剩五支可是现在只有四支…”
“是甚么时候发生的事？”诚哉自冬树身后发问。
“我想应该是二十分钟前，我和明日香正在分头找她。”