翻开小册子。里面是一行又一行的艰深字眼。要理解意义，必须把同一个地方反复看上好几遍。
最后，他只知道，政府相关人员早知道三月十三日十三点十三分十三秒将会发生某件事，首相他们好像下令各部会拟定各种对策方案。他们对警视厅也下达指令了，要求警方高层尽量别让警员执行危险任务。
问题在于发生了甚么事，但这个部份冬树就无法理解了。册子里的字眼本身就意义不明。
“这是甚么鬼，我一点也看不懂。”一旁的明日香说。“我只知道里面写了甚么黑洞、时间跳跃之类有如科幻小说的东西。到底是怎么一回事？”
菜菜美与荣美子摇摇头，似乎投降了。
河濑把册子一扔，用指尖按着双眼眼睑。或许他本就不喜欢阅读小字。
“老实说，我也不太懂。这是怎么回事？”冬树对诚哉说。
诚哉俯视一脸认真专心阅读的小峰。
“小峰先生，怎么样？你看得懂吗？”
他从小册子抬起脸。
“多多少少。简而言之，由于黑洞的影响，超级巨大的能量波袭击了地球──看起来好像是这样吧。”
“好像是。”诚哉回答。
“然后，那能量波造成的影响，似乎是十三秒的时间跳跃。”
“时间跳跃是甚么意思？”户田问。
“就是字面上的意思，时间跳过了一段。自十三点十三分十三秒起，跳跃了十三秒的时间。”
“有可能发生那种事吗？”
“有可能，这上面就是这么写的。”
“等一下。那太奇怪了。”冬树说。“我们不是检视过便利商店的监视器画面吗？虽然我不记得详细时间了，但我印象中，人们是在十三点十三分十三秒消失的，可是之后时间还是正常流逝。十三分十三秒之后，是十三分十四秒。如果跳跃了十三秒，十三分十三秒之后，应该突然变成十三分二十六秒才对吧？”
“结果好像并非如此。”诚哉说。
“这到底是怎么回事？”
“我也不是完全理解。我只是试图根据上面所写的内容做出解释而已，这样也行吗？”
“甚么意见都行，你说明一下吧。”
诚哉应了一声点点头后，环视周遭。他的目光停留在塑料绳上。那好像是用来捆绑文件之类的东西。
“各位不妨把这个当作时间之流。然后，假设这里是出问题的三月十三日十三点十三分十三秒。”诚哉在绳子的中段，用手边的麦克笔做个记号。接着又在距离那里五公分之处同样做上记号。“第二个记号是十三秒后。按照常理，应该是十三点十三分二十六秒。到这里为止能够理解吗？”
所有人都盯着他的手点头。
“呃，不晓得有没有剪刀？另外，要是有胶带就更理想了。”
“剪刀这里有。胶带虽然没有，不过倒是有这个。”菜菜美拿出剪刀和ＯＫ绷。
诚哉把手上的绳子猛力扯直。
“如果甚么事也没发生，时间之流就只是在这条直线上移动。但是如果发生Ｐ─１３现象会变成怎样呢？首先现象之前甚么也没变，时间正常流逝。到了十三点十三分十三秒，那一瞬间来临了。”他用手指拈起绳子上的第一个记号。“从这里开始的十三秒钟，就是最终会消失的时间。”
冬树摇头。“我不懂。”
“在这个时刻，时间还是正常流逝。”诚哉的手指在绳上滑过，然后停在第二个记号之处。“到这里变成十三分二十六秒。”他拿起剪刀，从那里剪断。被剪断的绳子掉在地上。
“在这一瞬间，之前那十三秒钟将会消失。”诚哉在第一个记号的地方动刀，长约数公分的绳子掉落地上。
诚哉把第一截掉落的绳子捡起来，用ＯＫ绷将它和手头剩下的绳子黏在一起。
“十三秒的时间跳跃就像是这样，中间那段时间似乎就这么被抽掉了。”
“那么，不就跟我说的一样吗？十三秒后的世界突然就开始了。”
“不对。应该视为十三点十三分二十六秒的世界瞬间移动到十三秒前。”
“瞬间移动？”
“无论是物质上，或精神上，这个世界的所有东西都回到十三秒前。在那十三秒之内走动的时钟，将指针倒回十三秒钟。光和电磁波，以及其他肉眼看不见的能量，一切的一切都退回十三秒前的位置。附带一提，甚至人类的记忆也是。”诚哉一鼓作气说完后，呼出一口气，望向冬树。“这个世上的所有东西都一起倒退，所以实际上也就等于没有发生任何事。”
“这怎么可能！”户田大嚷。“没有发生任何事…明明不就发生了？除了我们之外的人类都消失了。这又该怎么解释？”
诚哉露出沉痛的表情，垂落视线，他似乎在迟疑甚么。冬树看他这样就知道了。诚哉不是无法回答户田的问题，他是不想回答。
“到底是怎么回事？哥，你说话呀。”冬树说。
诚哉缓缓仰起脸。他咬着唇，默默思考。
冬树拉着兄长的双肩猛力摇晃。
“你干么不吭声？你不是说要全部告诉我们吗？”
就在这时，小峰忽然大叫一声。他正在看小册子。
“你怎么了？”户田问。
“这本册子，最后一页…”小峰的声音在颤抖。
冬树拿起小册子，翻到最后一页。上面写的文章，标有“Ｐ─１３现象可能引发的问题”这个标题。
他一边按捺心中焦躁，一边快速浏览。文中依旧有一大堆艰深难懂的字眼，即使如此，接下来这段文章还是抓住了他的心。
“最大的问题是，Ｐ─１３现象发生时存在的人事物，在十三秒后不见得仍然存在。不存在的人事物无法成为时间跳跃的对象，因此在数学上无法与十三秒前一致。这时，为了避免数学上的矛盾（Paradox，可能会发生某种现象。微量粒子层级的数学悖论之影响，几乎可完全忽视，因为微量粒子存在于数学连续性之中。最该警戒的，是『不具备数学连续性的事物在那十三秒之内消失』的情况。德国的汉努艾森博士举出『动物知性』做为这种事物的代表范例。”
冬树把那部份看了好几遍。动物的知性，这个名词令他大受震撼。
“该不会，是指这个吧？”他凝视诚哉。“哥，你之前说过吧。太一死时，你说这个世界是为了合理化数学悖论才制造的。那句话，就是指这个吧？”
诚哉用力做个深呼吸。他一再眨眼，最后微微缩紧下巴。
“是的。我那句话，就是根据这篇文章说的。”
“慢着。就算真的发生了这种奇怪的现象好了，为甚么只有我们几个非得被留在这样的世界不可？”
喀锵声传来。是菜菜美站了起来，她用力过猛让椅子倒下了。
她的眼神透出虚无。
“我知道了。虽然我无法理解高深的原理，但我知道自己发生了甚么事。也知道为何身在此地…”
“我也知道了。”小峰抱头。“原来是这么回事。”
“甚么啊。你们到底知道甚么了？”冬树来回看着二人后，逼近诚哉。他一把抓起诚哉的领口。“你快说呀。你知道吧？”
诚哉舔唇，终于开口。
“所谓动物的知性，指的是动物存活时的意识。换言之，知性消失，也就表示动物死亡了。在那关键的十三秒之内死掉的动物，不可能再回到原来的时间。”
“等一下。照你这么说，难道我们…”
“是的。”诚哉定定凝视冬树的双眼。“我们已经是死人了──在原来的世界里。”
第36章
一幅情景在冬树脑海重现。