“如果来不及征求大家同意呢？或者，如果料定大家不可能同意，所以只好自作主张呢？”
“那可不行，这是不可饶恕的行为。”小峰发言。
“为甚么？”
“这还用得着问吗，这样岂不是会搞得秩序大乱，到时将会为了食物你争我夺。”
“如果他明知如此还是豁出去决定这样做呢？”诚哉再次指向太一。“如果他事先就料到会变成这样，情况却很急迫，急到他非偷奶粉不可的话呢？若以他的生存为优先考虑的话，他的行为应该是善而非恶吧？”
“当然，对太一来说或许很好，但对我们来说可不是好事。是天大的坏事。”
听到明日香这么说，诚哉表情舒缓了下来。
“我想说的正是这个。纵使对太一来说是善，对其他人却是恶。我们共有十一人，所以是十比一。但是，不能因为他是少数派就加以忽视。因为十一分之一这个比率绝不算少。”诚哉站起来，环视众人的脸。“如果用十一个人去想或许难以理解，那就请各位假想有十一个国家吧。有个世界就是由这十一个国家构成的，为了共生共存，各国之间会签定协议。假设其中有一条规定，是不得夺取别国物品。但是某国的国王很烦恼。因为他的国家很贫穷，食物也日渐稀少。于是国王痛下决定，要侵略邻国，夺取粮食。他的国民因此得以躲过饥荒。请问，这个国王的行为是善还是恶？”
诚哉瞥向呆立原地的明日香。“妳认为呢？”
“那样是不对的。就算救了自己国家的国民，如果对别国造成困扰，我认为那终究还是恶。”
“但是对那个国家的国民来说国王应该是英雄吧。”
“也许是这样没错，但是他那样做，会遭到其他国家的联合抵制。这等于是与所有国家为敌。”
“国王作决定时或许早有这样的心理准备。抱着打仗的觉悟拯救饿死者，或是眼看着国民饿死也要坚守与别国的友好关系，很难说何者为善何者为恶吧？所以我才会这么说。太一的事只有太一自己知道。站在我们的立场，只能静观他的行动，再各自判断今后要怎么和他相处。”
听到这里，冬树这才赫然发现，诚哉并没有袒护太一。不仅没有，甚至他还暗示了抛弃太一的可能性。
这点，看样子太一自己似乎也察觉了。只见他脸色大变，仰视诚哉。
“我保证，绝对不会再做这种事。所以，我求求你们，请不要把我排除在外。求求你们，求求你们。”
“你用不着磕头求饶。现在讨论的并非原不原谅的问题，况且，这样做也无法挽回你的信用。”
诚哉的声音，远比小峰和明日香他们痛斥太一时的声音听来更加冷酷。全场都为之屏息了。
“我的意见到此为止。”诚哉转向冬树。“一个国家不会有制裁别国的法律，同样的，这里也没有法律。所以做这种类似公审的举动也毫无意义，不是吗？”
“你是说，不对太一做任何处分吗？”
“我是说那样做毫无意义，别让我一再重述。”诚哉环视众人，对荣美子说：“差不多该准备早餐了吧，马上就要七点了。”
“啊，对喔。”荣美子起身。
还有──诚哉又补上一句：
“从今以后，别再给柜子上锁了。如果有人想偷，就让他去偷好了。”
知道了，荣美子小声回答。在场无人反对。
太一头也没抬，就开始哇哇大哭了。
※※※
之后又过了两天。被阳光叫醒的冬树，像往常一样走到楼梯那边，俯视马路，忍不住发出惊呼。因为水几乎已全退了。
他立刻通知诚哉。诚哉拿望远镜确认远方情况后，缓缓点头。
“吃完饭后，准备出发。”
“遵命！”冬树行个举手礼。
这天早上吃的，是意大利面配浓汤，堪称豪华大餐。要比预定日期早出发，所以诚哉指示大家好好吃饱，多储存一些走路的体力。
“就天空的样子看来，今天应该不会下雨。我担心的是地震，但那是我们无从预测的。只能祈求地震不要发生了。”诚哉对大家说。
“最好不要因为水退了就过于安心。”户田发言。“这次淹水情况那么严重，最好把地面底下视为吸饱水分的海绵，而且是质量很差的海绵，到处都有空洞。万一地面塌陷，掉进去后就救不回来啰。我不是在危言耸听。”
“大家别心急，小心前进。没问题，就算慢慢走，下午应该也能抵达总理官邸。”诚哉鼓励大家。
上午九点过后，众人拾级下楼。马路上虽然还有一些地方积水，但是走路应该不成问题。
“妈咪，宝宝让我来抱吧。”太一对荣美子说。
“啊？可以吗？”
“因为行李已经少很多了。”
宝宝被人裹在一块大布中。太一把布的两端打个结，绑在自己的脖子上。
“让他做这点事或许也是应该的。毕竟，他可是偷了奶粉。”户田皮笑肉不笑地说。
“那么，我们出发。”诚哉这么说，然后迈向湿漉漉的马路。
第34章
洪水造成的毁伤超乎想象，所经之处都有道路塌陷或是隆起。纵使看似平坦之处，路面也有无数细小裂缝交织如网，每踩下一步都有水自裂缝渗出。
一行人的步伐变得极端缓慢，因为人人都得拿着充当拐杖之物，一边敲击地面一边前进才行。甚么地方会在甚么时候陷落，完全无法预测。
“万一再来个大地震就真的没戏唱了。”户田低着头边往前走边说。
“你是说马路会崩塌吗？”冬树问。
“不只是马路，建筑物的地基想必也已受到相当大的损害。说得极端点，就算这一刻还好端端的大楼突然开始崩塌也不足为奇。”
妈呀，太一发出惨叫。
“你别吓唬人好吗，大叔。”
“这不是吓唬人，是在陈述事实。我想说的是，没有任何建筑在盖的时候预先设想过这种状况。”
出发超过二小时后，众人总算看到眼熟的建筑物在右方出现了。那是专利厅。在那个转角右转，笔直前进就会抵达总理官邸前。
“真受不了，总算走到这里了啊。”户田咳声叹气。
众人右转，笔直前进一段路后就僵在原地动弹不得了。前方延展的景象，几乎令冬树头晕了起来。
为数众多的报废汽车完全堵住马路了。大型卡车、自用汽车、公交车、各式各样的车子撞在一起，层层堆栈。找不出任何人类可以穿过的缝隙，要翻越过去恐怕也很困难。
冬树回想起过去世界正常时的情景。这个十字路口的交通量总是很庞大，在那些人消失的瞬间，失去主人的车辆一再暴冲、撞击，终于堆栈成阻挡冬树等人去路的高墙。
“都已走到这里了，难道又要绕路吗？”
小峰恨声说道，但是其他的人既未出声赞同，也没有安慰他。看样子，大家都已习惯诸事不顺的状况了。
诚哉朝别的方向跨出步伐，大家默默跟在后面。
走到溜池的十字路口附近，终于有地方可以过马路了。众人在撞毁的汽车之间钻来钻去，越过马路。
诚哉忽然止步，转身面对大家。
“在这一带稍微休息吧。”
“在这里？不是只剩一点路就到了吗？一口气走完比较好吧？”明日香说。
“我也这么觉得。趁着没地震，还是赶紧往前走吧。”小峰也附和。
“不，这一路走来完全没休息，大家应该都相当累了。的确只剩一点路就到了，但那段路是相当陡的上坡路，所以还是休息一下比较好。况且，现在也不确定总理官邸的存粮现况如何。我认为应该趁现在先填饱肚子。”
“这样也许比较好吧。”户田说。“我想到一个爬树高手的故事。大意是说：爬树最危险的一段，就是从树上爬下来，离地面只剩一点距离的那段，所以一定要小心，不要勉强硬撑，在这里先喘口气也不坏。问题是，我们要在哪里休息？”