“如果他有那种廉耻心，就不会在背上雕龙刺凤了。我看他大概只是自己病况比较好了，看到病人增加嫌碍眼，所以才出去散步，顺便察看情况吧。用不着担心他。如果真的没回来，到时再看着办。先别管他了，还是开始工作吧。不赶紧搭个炉灶的话，别说午饭，说不定连晚饭都赶不上。”
“也对，我们如果没来这里也不会遇到他。”
户田与太一回去了。
“其他病人的情况如何？”诚哉问菜菜美。
“还是一样。”
“山西先生呢？”
菜菜美突然垂眼，然后仰望诚哉。
“不太乐观。他咳得越来越厉害，再加上高烧不退…对心脏应该是很大的负担，我也担心会有并发症。”
“是吗。不好意思，能否请妳继续观察他？”
“我知道了。”
诚哉再次瞥向室外，这次是为了确认天气。湿暖的风吹来，有如脏棉花的乌云开始急速移动。
又要下雨了吗，他暗自啐舌。
炉灶搭造得很顺利。他们把应该用不到的木制家具彻底解体，拿来当木柴烧。外面虽然也散落许多倒塌房屋的碎片，但是豪雨不断，使得那些碎片饱含水分，恐怕很难拿来生火。
“能够确保火源虽然很好，但不能在室内使用就有点痛苦了。”太一看着啪嚓作响的火焰，如此说道。
“那可没办法。如果在室内做这种事，肯定立刻浓烟密布。”户田苦笑。“不过，光是能吃到热呼呼的食物就该感激不尽了。冰凉的真空包装食品真的很难吃。”
荣美子架上大锅，开始注入宝特瓶中的水，将五百毫升的宝特瓶逐一清空。
诚哉一边旁观一边暗想，不管现在有多少存粮，再这样下去，食物和水很快都会见底。到时，只能再迁往别处。他打算等大家都康复后就前往总理官邸，但是也得先盘算一下如果无法抵达时该怎么办。这一带还有其他大型饭店，如果受损情况不严重，也许可以跟这里一样，保障他们数日生活。
但是，──他又转念。
在这个世界，不管活多久，都不会出现任何奇迹。这件事只有诚哉知道。
看着拚命工作的荣美子等人，他很心痛。他开始迟疑是否该说出真相了。大家亲眼目睹惊人的超自然现象后，都陷入了混乱，不安与恐惧显然正侵蚀众人的心灵。但大家还是在绝望之中，拚命试图振作。因为大家深信只要能活下去，一定会有甚么奇迹。“也许能找回自己失去之物”的微渺希望，是众人唯一的生存支柱。
该不该告诉他们根本没那种希望呢？诚哉暗忖。隐瞒这个真相究竟是不是正确抉择呢？
雷鸣将诚哉的心思拉回现实。正在往火堆添木柴的太一，露出厌烦的表情。
“又有暴风雨要来吗。”
“糟了。”户田转身。“撇开流氓姑且不论，我很担心那两个人。如果他们日落还没回来一定会大事不妙的，我不是在开玩笑。该怎么办？”
“现在也只能继续等待了，我们不可能去找他们。就算他俩出了甚么事，我们也无能为力。”
“这话，也许是这样没错啦…但你都不担心你弟弟的安危吗？”
“当然担心。不仅是我弟，我也担心明日香和刺青男。可是现在，我们只能做自己做得到的。”
“你的意思我当然明白…”户田交抱双臂，眼神不安地瞥向天际。
锅中热水开始沸腾了。荣美子一放入柴鱼片，顿时弥漫起高汤的香味。
好香，太一说着露出幸福的表情。
到了下午，天空急速变暗。接着，水滴开始落下，不久后便下起滂沱大雨，风势也很强劲，辛苦搭造的炉灶差点泡在水里。诚哉在太一等人的协助下，替炉灶罩上了塑料布。
“真的不妙耶。这种情况下，冬树他们根本回不来。”太一说。
“你就别说了。正如久我先生所言，那是我们无能为力的事。”户田不耐烦地数落他。
诚哉四处巡视病人的情况。小峰罩着毯子蒙头大睡，午餐他几乎一口也没吃。呕吐的情况好像很严重。为了防止脱水，只能让他大量饮水。
荣美子坐在未央身旁，正在替未央擦拭头上的汗。
“怎么样？”诚哉问。
“还没退烧，呼吸也很吃力…真想帮她做点甚么。”
“妳的心情我能体会，但妳最好休息一下，妳操劳过度了。拜托，请妳不要逞强。”
“谢谢你的关心。不过，这样做最能让我安心下来。”
对于她的说法，诚哉只能点头同意。身为母亲，这应是理所当然。
“这孩子，不知把哨子弄到哪去了。”荣美子咕哝。
“哨子？”
“本来应该是挂在她脖子上的，可是现在不见了，该不会弄丢了吧。”
“如果弄丢了，我再帮她找个替代品。”诚哉说。
病情最严重的是山西。他的脸痛苦扭曲，干涸的双唇之间，发出低微呻吟，其间还不时咳嗽。每咳一次，身体就会像痉挛般抖动。
菜菜美坐在略远之处，她戴着口罩大概是为了预防感染。
“退烧了吗？”
她脸色黯淡地摇头。
“完全没退烧。虽然也可以给他服用强迫退烧的药，但是效果无法保证。”
“还是需要克流感吗？”
“而且，如果今晚之内未服用，恐怕无法指望它会顺利生效。这种药如果不在发病后的四十八小时内服用，就没多大用处。小峰先生体力较佳所以应该不要紧，但我担心山西先生和未央。尤其是山西先生，纵使救回一命，或许也会留下某些后遗症。”
诚哉不发一语微微摇头，就这么离开。
“久我先生。”菜菜美喊住他。诚哉驻足转身，她眼神认真地继续说：“我已经受够那个了。”
“妳指的那个是？”
“沙克辛。”她说。“要用那个，我绝对不干。”
诚哉明白了，她指的是安乐死。他朝她一笑。
“我知道。其实我自己也不想再做那种事了。”
“那就好。”菜菜美低下头。
诚哉再次迈步，同时感到某种苦涩的滋味在口中弥漫。用不着她说，他也不愿再去想甚么安乐死。但是假使山西先生卧床不起，届时他还能说得那么好听吗？他们光是为了活下去就已费尽力气了。就现状而言，如果不四处迁徙觅食，必然难以生存。要带着一个卧病在床的老人一起行动，就现实考虑根本不可能。
但是就算把拖累大家的人逐一舍弃，最后又能剩下甚么呢？剩下最后一个人时，能够说他从中得到了甚么吗？
这是他不愿去想的事，但总有一天他一定得去面对。想到那一刻可能会来临，绝望感就令他眼前发黑。
户田在餐厅喝红葡萄酒。他已喝光一瓶，又开了第二瓶。太一边喝罐装可乐，一边吃饼干。是这家饭店内贩卖的饼干。
诚哉站在户田面前。
“我记得已经拜托过大家，要喝酒必须在就寝一小时前喝。”
户田手持玻璃杯，冷然瞪视诚哉。
“这点小事有甚么关系，反正也没别的娱乐。”