“那咱就去坐坐吧，菜穗子。”
菜穗子大吃一惊，抬起头来望着真琴。真琴一脸平静地说：“大厨有事上厨房去了。中村先生你们是住哪间来着？”
出乎意料的展开，令中村的声音中带有了一丝喜出望外的味道。
“‘启程’那间。顺着走廊左拐就到。”
“原来如此，是‘启程’那间啊。”
说着，真琴向菜穗子投来了意味深长的目光，菜穗子这才明白了真琴此举的真意：这是解读暗号的绝好机会，而且真琴恐怕还打算从大厨那里打听一些和两年前那件案子相关的情况。
“没问题吧？就去一会儿。”
中村根本没有觉察到她们两人间这种言语之外的交流，献媚地说道。
既然是为了破解谜团，那也就没办法了。菜穗子不情不愿地回答：“如果只是一会儿的话。”
“就这么定了。”
中村兴冲冲地站起身来。菜穗子扭头看了真琴一眼，只见真琴冲她挤了挤眼睛，以示鼓励。
“启程”的构造与其他房间也没有什么太大的差别。惟一不同的，大概就是壁挂上的那些文字了。
The land was white
The seed was black;
It will take a good scholar
To riddle me that.
“抱歉。”
菜穗子冲中村说了一句之后，把壁挂给翻了过来。背面上的译文是这样的：
白色的大地，
黑色的种子，
若想解开谜团，
还得好好学学。
首先引起菜穗子注意的，就是文中的那句“黑色的种子”了。之前大夫曾经说过，哥哥公一在看《伦敦桥》那首歌时，似乎也曾提到过这句话，当时他说的“黑种子”，指的会不会就是这句歌词？
除此之外，还有另外的一个问题。那就是这间房间的名字了。“启程”这个名字，与这首儿歌之间似乎并没有什么联系。
“这首歌的名字为什么会叫做《启程》呢？”
见菜穗子扭头询问，中村只是轻轻地瞟了一眼那块壁挂，兴味索然地回答了一声“谁知道”。他从登山背包中拿出了一瓶白兰地来，到头来，他的目的还是想把菜穗子她们给灌醉。中村从架子上拿下一只白兰地酒杯来，倒上三分之一的酒，递给菜穗子。之后他自己也端起了酒杯。
“先来干一杯吧。”
“中村先生你们每次来，都是住的这间房间吗？”
菜穗子对想和她碰杯的中村视而不见，问道。
“差不多吧。不过我们也从没有主动提出过这方面的要求。”
“那你应该也很清楚这首歌的意思吧？”
“知道的也不算多。就只是听古川说，他之前似乎在书店里看到些有关的内容。我这人和其他的人不同，对这类事情向来都不大关心的。”
或许是看出对方非得和自己聊聊这话题的缘故，中村也终于认真地看了看那块壁挂。
“其实也没什么太大的意思，就只是个谜语罢了。‘白色的大地，黑色的种子’，关键就在于这两句指的是什么了。答案其实就是印着文字的纸。说来其实也挺无聊的，但以前的确有不少这种单纯的谜语。”
中村似乎希望就此结束这话题，拉过椅子来劝菜穗子落座，无奈之下，菜穗子只得坐下身来，但毕竟她这趟是冲着那块壁挂来的，于是便再次问：“这首歌与‘启程’这名字之间，究竟有些什么关系呢？”中村拉过椅子刚要坐下，听她这么一问，脸上划了一丝颇不耐烦的表情。
“不清楚。”
“真是奇怪，到底是为什么呢？”
“菜穗子小姐，这些事你还是去找经理问吧。听说给房间起名的人是他。和我在一起的时候，咱们还是聊点儿咱们俩之间的私事吧。”
“嗯，说的也是，真是抱歉。”
听完菜穗子的话，中村的脸上露出了一丝笑容，然而在随后的一瞬间里，他抬头望着菜穗子的目光之中便已充满了狼狈。菜穗子在放下酒杯的同时，已经从椅子上站起了身来。
“菜穗子小姐，你怎么……”
“刚才不是说了吗？”菜穗子冲着他微微一笑，“我还是去问经理好了。多有打搅了。”
直到菜穗子关上房门时，中村依旧呆呆地坐在椅子上。当她沿着走廊迈开脚步时，只听门里传出了一声闷响。估计是因为没有勇气把酒杯给砸到门上的缘故，所以就拿起枕头来砸门了。不管怎么说，菜穗子对这种愚蠢的男人都没有半点兴趣。
虽然脸色看起来不大好，但经理还是在柜台后边热情地回答了菜穗子提出的问题。
“要问‘启程’那间的名字是怎么来的啊？这问题可有些难度啊。”
“您也不知道吗？”
“坦率地说，是这样的。自从那位英国友人把这里转让给我的时候起，那间房间就已经叫这名字了。不过正如你所说的，雕刻在壁挂上的文字与‘启程’这名字之间似乎的确没什么联系。”
“‘启程’这名字应该是经理你给翻译过来的吧？那它的原文……”
“就是‘Start’。本来译作‘出发’也没什么不可以的，但考虑到这是间旅馆的名字，所以就选择了‘启程’这种译法。”
“‘start’……是吗？原来是‘start’啊。”
之前因为中村催个不停，菜穗子连房间上的铭牌都没仔细看。
菜穗子开始默记起那首名为“start”的歌来。歌词很短，所以用不了多久便牢牢记下了。
白色的大地，黑色的种子，若想解开谜团，还得好好学学——
“谜团”这个词，微微地剌激了一下菜穗子的脑海。为什么这首歌会是start呢？
“莫非……”
菜穗子冲口而出。正在忙着冲咖啡的经理似乎没能听清楚她的话，反问了一句“什么”。菜穗子赶忙摇头，连说“没什么。”
莫非，这首歌就是解读暗号的第一步？这就是刚才菜穗子所想到的。“start”这个词的含义，既不是“启程”也不是“出发”，估计译成“开始”还更恰当一些。而且“要想解开谜团，还得好好学学”这两句，也给人一种解读暗号的序章的感觉。
“多谢经理你的款待。”
兴奋异常的她甚至忘了自己还什么都没喝，便脚步匆匆地回到了房间里。此刻她只觉得自己似乎全身都在发烫。
回到房间里，菜穗子锁上房门，找出那份俯瞰图来，再在审视了一番各房间的配置。结果果不出自己所料，菜穗子不禁满意地点了点头。
“开始”的房间——如今她已坚信“start”一词就只有这种译法——除去“伦敦桥与老鹅妈妈”之外，这间房就是最靠边的一间了。更何况，“伦敦桥”那间是与旅馆分离出来的另一栋。
菜穗子想起芝浦夫妇曾经告诉过她，说是公一认为解读暗号的诀窍，就在于按顺序来诵读各间房间的歌词。那就是说，只用由“开始”那间房间起，依照顺序来念下去不就行了吗？那么之后该接的歌是……
当菜穗子的目光落到“圣·保罗”几个字上之时，房间入口的门咔嗒咔嗒地响了起来。是真琴回来了吧？刚一开门，真琴便弯起了拇指和食指，冲着菜穗子比了个OK的手势。
“看你这样子，应该是大有收获吧？”
“你的脸色不也挺好的吗？”
真琴往走廊上瞟了一眼，关上了房门。
“我有话要和你说。”
“那就让你先说好了。”
两人在桌旁面对面地坐了下来。
听菜穗子解释说她推测“启程”本该翻译作“开始”，或许这首歌就是解读暗号的第一步，同时这首歌里也出现了“黑色的种子”的字眼等情况。看着菜穗子写下的“开始”的歌词，真琴也不禁喃喃说了句“这条线倒是不错”。
“问题的关键就在于，这‘黑色的种子’究竟指的是什么了。看来有必要再到大夫他们的那间去走一遭啊。”